Les sociétés universitaires peuvent être en mesure d'accroître l'équité entre les sexes en soutenant le leadership féminin et en prenant un engagement extérieur en faveur de l'égalité, selon une étude publiée le 30 mai, 2018 dans la revue en libre accès PLOS UN par Dominique Potvin de l'Université de la Sunshine Coast, Baie d'Hervey, Australie et collègues.

Le manque de représentation des femmes dans les sciences universitaires est un problème bien connu, mais on sait peu de choses sur la façon dont les sociétés universitaires pourraient aider à promouvoir l'équité entre les sexes dans ce domaine. Dans leur nouvelle étude, Potvin et ses collègues ont quantifié l'égalité des sexes (ratios hommes:femmes) dans 202 conseils d'administration de sociétés de zoologie dans le monde. Les chercheurs ont comparé plusieurs modèles pour étudier le nombre de femmes dans un conseil d'administration, le nombre de femmes présidentes de société, et la présence de femmes dans des rôles de leadership (président, vice-président, trésorier, et secrétaire).

Les chercheurs ont découvert que l'indicateur le plus informatif du ratio hommes-femmes dans les conseils d'administration et les postes de direction de la société était un modèle culturel, qui comprenait l'âge de la société, la taille de son conseil d'administration et si une société avait ou non un engagement extérieur ou une déclaration d'égalité. Les modèles axés sur l'emplacement géographique ou la discipline d'étude étaient moins informatifs en ce qui concerne le ratio hommes-femmes.

Les résultats des chercheurs suggèrent que les femmes peuvent être plus fortement représentées dans les petites sociétés avec au moins une femme à un poste de direction. Cependant, cette représentation est encore loin d'être égale (~30%). Promouvoir l'équité entre les sexes au sein des sociétés universitaires, les chercheurs recommandent une poussée pour accroître le leadership féminin et y compris un engagement constitutionnel envers l'égalité, comme une déclaration de soutien.