Le rat de laboratoire blanc typique est en fait une version albinos du rat norvégien ou du rat brun. BSIP/UIG via Getty Images Disons que vous êtes un scientifique qui a besoin d'un sujet de test. Pour diverses raisons, vous avez décidé de choisir les rats comme animal de prédilection. Après tout, ils sont faciles à nourrir et à loger, et certaines personnes prétendent que les rats forment des liens plus étroits avec les humains, ce qui pourrait conduire à un comportement plus docile [source :Perret-Gentil]. (Ce dernier n'est probablement pas la meilleure justification pour choisir un animal de laboratoire, mais peu importe. Vous êtes le scientifique.)
Mais faire la sieste ne fait pas partie de la description de poste d'un chercheur. Alors plutôt que de se cacher dans une ruelle avec un sac de jute, les scientifiques et les chercheurs -- en possession d'une bonne hypothèse et en manque d'un rat -- font ce que vous et moi faisons quand nous avons besoin d'un rendez-vous :allez en ligne.
Et contrairement à la plupart d'entre nous, les scientifiques ont le luxe d'être assez pointilleux. Les rats sont élevés spécifiquement à des fins de laboratoire et de test, et certaines souches sont plus souhaitables pour différentes expériences.
Tous les rats de laboratoire font partie de la même espèce :le Norvégien, ou marron, rat. (Et non, cela ne veut pas dire qu'ils sont tous bruns.) Le mot « souche » fait référence à un groupe de rats ayant un ancêtre commun. De nombreux rats utilisés dans la recherche et la science font partie de souches hautement consanguines, de sorte que tous les animaux sont extrêmement similaires les uns aux autres génétiquement, réduire la variabilité [source :RatBehavior.org]. Plusieurs de ces souches sont très populaires dans les laboratoires; le Sprague-Dawley, Les rats Wistar et Fisher sont tous souvent utilisés dans la recherche. Au-delà de ces souches de base, des sous-souches sont sélectionnées qui pourraient avoir des différences génétiques spécifiques. Les rats Zucker sont une sous-souche de Wistar sujette à l'obésité et au diabète, ce qui les rend idéales pour la recherche sur ces troubles [source :Charles River].
Ce qui nous amène au fait que les rats consanguins ne sont pas toujours souhaitables. Bien qu'ils aient une uniformité génétique, ils pourraient également avoir des traits génétiques qui ne sont pas applicables aux populations générales de rats. Rats non consanguins pourrait imiter plus fidèlement une population humaine, ce qui peut être utile plus loin dans la recherche [source :Foley].
Ainsi, la prochaine fois que vous chercherez un sujet de test souhaitable pour parcourir votre labyrinthe, rappelez-vous qu'aucun vieux rat ne fera l'affaire.
Vous cherchez l'équivalent scientifique d'OKCupid ? Jetez un œil à l'un de ces grands magasins de rats de laboratoire pour avoir une idée de la façon dont les chercheurs trouvent et achètent leurs sujets. .
