Selon le recensement américain, près de 20 millions de personnes en âge de travailler vivent avec un handicap. Alors que des recherches antérieures ont indiqué que les personnes vivant avec un handicap font face à des obstacles dans la participation au travail, Des chercheurs de l'Université du Missouri ont maintenant découvert qu'un obstacle à la participation des personnes handicapées au travail est le manque de vêtements appropriés. Cette barrière augmente leur stigmatisation et diminue leur confiance.

« Les personnes handicapées ne sont pas différentes des autres consommateurs à la recherche de vêtements, " a déclaré Kerri McBee Black, instructeur et doctorant en gestion du textile et de l'habillement. "Les consommateurs veulent des vêtements qui expriment leur sens du style. Ils veulent des vêtements qui les mettent en confiance. Malheureusement, l'industrie du vêtement n'a pas encore suffisamment répondu à la demande de cette population.

McBee Black et Jung Ha-Brookshire, professeur agrégé de gestion du textile et de l'habillement à MU, ont mené des entretiens avec des personnes handicapées qui avaient cherché ou recherchaient un emploi pour identifier les obstacles auxquels les participants à l'étude étaient confrontés sur le lieu de travail. Un thème commun à tous les participants, quel que soit le handicap, était le manque d'options vestimentaires appropriées qui seraient suffisantes sur le lieu de travail.

Un participant à l'étude qui vit avec la sclérose en plaques a déclaré aux chercheurs qu'après une intervention chirurgicale, elle a dû chercher des vêtements adaptés qui pourraient accueillir son sac de colostomie. Elle a eu du mal à trouver des options qui la rendaient attirante, ce qui a eu un impact sur sa confiance globale. D'autres participants ont signalé des problèmes similaires pour trouver des vêtements professionnels adaptés au travail. Dans de nombreux cas, les chercheurs ont découvert que les personnes handicapées ne postulaient même pas à des emplois parce qu'elles pensaient qu'elles ne pouvaient pas répondre aux attentes associées au code vestimentaire du bureau.

« Tout au long des entretiens, nous avons entendu des participants que les personnes handicapées veulent travailler ; pourtant, ils font l'expérience de l'autostigmatisation publique et de l'auto-stigmatisation, qui minent leur confiance, " a déclaré McBee Black. " S'assurer que tout le monde a accès à des les vêtements professionnels aideront les personnes handicapées à se sentir les bienvenues sur leur lieu de travail. »