Les membres du public perçoivent les attaques terroristes coordonnées impliquant de multiples acteurs comme plus menaçantes que les attaques menées par des individus, selon une étude qui inclut deux professeurs de relations internationales de l'Université du Kansas.

"Ce que cela suggère, c'est qu'en tant que stratégie d'incitation à la terreur, les attaques coordonnées sont plus efficaces, " dit Clayton Webb, professeur adjoint de science politique. "D'autre part, les attaques coordonnées sont plus difficiles à mener, Ainsi, les attaques les plus susceptibles de générer une réponse du public nécessitent plus d'attention aux détails et aux ressources. Cela pourrait avoir des implications potentielles pour les mesures de prévention du terrorisme et de lutte contre le terrorisme. »

La revue Dynamics of Asymmetric Conflict a récemment publié l'étude de Nazli Avdan, professeur adjoint de science politique, et Webb. Ils ont examiné les perceptions publiques des attaques terroristes transnationales afin de déterminer quelles caractéristiques de ces attaques importent le plus et pourraient éventuellement exercer une pression politique sur les États pour qu'ils réagissent.

Le projet fait suite aux attentats à grande échelle de 2015 et 2016 à Paris et Bruxelles. Les deux attaques impliquaient des bombardements et des fusillades coordonnés. L'État islamique d'Irak et du Levant, ISIL ou ISIS, revendiqué la responsabilité des attentats.

Selon Avdan et Webb, la coordination sert d'amplificateur de peur. Les organisations capables de coordonner des frappes simultanées à différents endroits de la même ville sont perçues comme plus sophistiquées. Cela influence les perceptions du public sur les capacités de ces organisations. Même si les groupes ne font pas plus de mal que les attaques dites de « loup solitaire », le sens de la sophistication rend les groupes plus menaçants.

Avdan a déclaré que les résultats indiquent également la nécessité pour le public d'être vigilant à la suite d'attaques terroristes.

« Les médias et les praticiens des politiques peuvent surestimer la sophistication des groupes. Le public doit faire preuve de discernement lors de l'évaluation des événements terroristes, " dit-elle. " Les croyances que le groupe est sophistiqué inspirent une plus grande peur. "

Webb a déclaré que leurs conclusions indiquent que le public a tendance à prêter attention aux événements impliquant des relations internationales, quelque chose que les chercheurs contestent souvent.

"Cela signifie que si le grand public n'obtient pas beaucoup de crédit en termes de capacité à discerner les détails clés des relations internationales, le fait qu'ils perçoivent, et sont sensibles à, les tactiques des organisations terroristes suggèrent qu'elles traitent des informations raisonnablement détaillées lorsqu'elles acquièrent des informations sur des événements internationaux, " il a dit.

Le but des attentats terroristes est de communiquer un message à un public plus large que les victimes immédiates de l'attentat. Le terrorisme est destiné à faire pression sur les gouvernements cibles par l'intermédiaire de la population cible. La population peut faire pression sur le gouvernement pour changer les politiques en réponse à la violence terroriste, ou la violence peut servir à délégitimer le gouvernement cible aux yeux du public en raison de l'incapacité du gouvernement à protéger ses citoyens.

Les attaques de loups solitaires reçoivent beaucoup d'attention des médias, mais ils ne communiquent pas un sentiment de sophistication.

« Alors que ceux-ci infligent des dommages à la population cible, en tant que stratégie politique, ils ne seront pas aussi efficaces que des attaques coordonnées, " dit Webb.

Avdan et Webb ont déclaré que leurs conclusions contribuent à un nombre croissant de recherches sur les caractéristiques des attaques terroristes et la perception du terrorisme par le public. Cela pourrait jeter les bases de futures recherches sur les conséquences politiques et sécuritaires des attaques terroristes coordonnées.

Leurs résultats pourraient également suggérer que la tactique de l'État islamique consistant à s'attribuer publiquement le mérite de toute attaque de type terroriste n'est pas aussi efficace qu'une attaque coordonnée, Webb a dit. Des recherches antérieures ont montré que les organisations terroristes ont tendance à apprendre et à être plus stratégiques, il est donc possible que des réseaux de type ISIL ou al-Qaida cherchent à mener de futures attaques terroristes coordonnées.

Avdan a déclaré que les groupes terroristes cherchent également à paralyser les agences de l'État - par exemple, la police, fonctionnaires, les responsables de la santé et les premiers intervenants. Et des événements coordonnés, dans lequel ils attaquent souvent plusieurs sites le même jour, accomplir ce type de paralysie, elle a dit.

« La clé pour y répondre est de renforcer la préparation au niveau local, " dit Webb.

Photo :les personnes en deuil assistent à une fonction publique le 15 novembre 2015, place de la République à la mémoire des victimes des attentats de Paris deux jours plus tôt. Dans une étude, deux chercheurs de l'Université du Kansas ont découvert que les membres du public percevaient les attaques terroristes coordonnées et sophistiquées comme celle de Paris comme plus menaçantes et dangereuses que les attaques dites de loup solitaire.