La marche inaugurale pour la science, tenue l'année dernière à Washington, D.C., et d'autres villes du monde, célèbre la science et son rôle dans notre vie quotidienne. En outre, de nombreux participants ont exprimé leur frustration face au mépris apparent du président américain Donald J. Trump pour l'élaboration de politiques fondées sur des preuves. Un article dans Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie (C&EN), le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society, rapporte que ces préoccupations ont poussé certains scientifiques à se présenter aux élections.

En 2018, plus de 60 chercheurs et technologues font campagne pour le bureau fédéral, avec des centaines d'autres à la recherche de postes locaux, selon le groupe de défense de la science 314 Action. Rick Mullin, rédacteur en chef, note que bon nombre de ces candidats, largement démocrates, sont insatisfaits des décisions et des politiques de Trump liées à la science, comme son retrait de l'accord de Paris sur le climat, réductions budgétaires proposées aux agences scientifiques fédérales et incapacité à nommer des personnes qualifiées pour des postes scientifiques clés. Cependant, scientifiques, qui ont historiquement boudé la fonction publique, relever les défis de la campagne, y compris une souche de scepticisme scientifique dans le public américain et mieux financé, adversaires plus charismatiques.

Pour que les scientifiques réussissent en politique, ils doivent se concentrer sur l'influence des gens, plutôt que d'avoir raison ou tort, écrit Mullin. L'approche d'un candidat varie selon sa circonscription — des scientifiques hautement qualifiés, les districts axés sur la technologie sont confrontés à moins de difficultés à communiquer l'importance de la science que ceux des régions moins instruites, zones touchées par la pauvreté. Certains scientifiques utilisent leurs propres recherches sur des problèmes de santé publique tels que le cancer ou la nutrition pour susciter la communication avec les électeurs. D'autres lient les questions scientifiques aux préoccupations économiques locales. Seul le temps nous dira si leurs stratégies trouvent un écho auprès des électeurs lors des primaires de juin et des élections de novembre ; cependant, leurs campagnes aideront probablement à éduquer les gens sur la façon dont la science les concerne.