Les nouvelles explosives d'Apple - des perspectives de revenus nettement plus faibles et des ventes d'iPhone en baisse - ont soulevé des questions sur l'avenir du géant californien, qui, jusqu'à récemment, était considérée comme le leader incontesté de l'innovation dans le secteur de la technologie.

La rare admission d'Apple mercredi a cité une "décélération économique" plus forte que prévu en Chine et sur les marchés émergents et a noté que les frictions commerciales entre Washington et Pékin avaient un impact négatif sur ses ventes de smartphones.

Mais la nouvelle a soulevé la question de savoir si Apple - le premier à atteindre une valorisation de 1 000 milliards de dollars et jusqu'à récemment l'entreprise la plus précieuse au monde - voit un obstacle sur la route ou commence à reculer de sa position de leader.

Certains analystes soulignent la dépendance d'Apple vis-à-vis des ventes d'iPhone pour générer des revenus et des bénéfices, alors même qu'il essaie de diversifier sa base de produits et d'ajouter des services tels que la musique et les paiements numériques.

"L'iPhone accompagne l'entreprise depuis plus d'une décennie, " a déclaré Roger Kay, analyste chez Endpoint Technologies Associates.

"Le monde ne touche pas à sa fin pour Apple mais c'est un point d'inflexion majeur. Jusqu'à présent, Apple a défié la gravité en se développant plus rapidement que toute autre entreprise du marché, mais mathématiquement, il était impossible de battre le marché pour toujours."

Les actions d'Apple ont chuté de près de 10 pour cent aux nouvelles jeudi, l'entreprise perdant quelque 38 % depuis que sa valorisation a atteint 1 000 milliards de dollars l'année dernière.

Kay a déclaré que la valorisation d'un billion de dollars était "irrationnelle" et que, sur la base des projections de croissance, il est peu probable qu'Apple réalise sans un nouveau catalyseur.

Pomme, qui se développe en Chine même si elle n'a pas de position dominante, est sous la pression des tarifs et d'autres problèmes commerciaux, encore enflammé par l'arrestation du directeur financier de Huawei basé en Chine au Canada à la demande des États-Unis.

Huawei a dépassé Apple en tant que troisième plus grand fabricant mondial de smartphones malgré une présence limitée aux États-Unis.

"A un carrefour"

La mise à jour a suggéré un chiffre décevant pour les ventes d'iPhone, le principal moteur de revenus et de bénéfices pour le géant de la technologie californien.

Apple a déclaré s'attendre à de faibles ventes d'iPhone sur d'autres marchés émergents, faire baisser son chiffre d'affaires malgré quelques signes positifs sur les marchés développés et dans ses autres produits et services.

La société a réduit ses prévisions de revenus pour le premier trimestre fiscal de 2019, terminé le 29 décembre à 84 milliards de dollars, ce qui est nettement inférieur aux prévisions des analystes, qui s'établissaient en moyenne à 91 milliards de dollars.

"Le stock Apple est maintenant à la croisée des chemins, ", a déclaré jeudi une note de recherche de Gene Munster et Will Thompson de la société d'investissement Loup Ventures.

"Certains investisseurs considéreront que l'action est cassée... mais nous avons suivi l'entreprise assez longtemps pour savoir qu'il y a un caractère cyclique dans la relation du marché avec Apple."

Munster et Thompson ont déclaré qu'il faudrait « une nouvelle catégorie de produits, " ou une grosse acquisition pour permettre à Apple de retrouver son élan.

Erreurs tactiques ?

Certains analystes ont déclaré qu'Apple avait commis une erreur en augmentant le prix de ses nouveaux iPhones à bien plus de 1 $, 000 sur un marché mondial des smartphones largement saturé et confronté à une concurrence plus rude.

"Je pense que le principal méchant est les prix très élevés qu'Apple facture pour ses nouveaux iPhones, " a déclaré Richard Windsor, un analyste technologique qui écrit le blog Radio Free Mobile.

"Ce n'est pas une catastrophe ni un signe qu'Apple perd son emprise sur le marché des smartphones, mais simplement une erreur de jugement de la part d'Apple quant au montant que les gens paieront pour un iPhone."

Les dernières nouvelles ont fait parler du « moment Nokia » pour Apple, une référence à la société finlandaise qui a dominé le marché de la téléphonie mobile au début des années 2000.

Mais Windsor a déclaré:"Je ne pense en aucun cas que cela représente le moment 'Nokia' d'Apple simplement parce qu'il n'y a toujours rien pour défier sérieusement l'iPhone dans le segment haut de gamme."

Carolina Milanesi de Creative Strategies a déclaré qu'Apple est unique parmi les fabricants de smartphones car il propose un large éventail d'applications et de services qui génèrent des revenus.

« S'il est vrai qu'aucun autre produit n'a fait autant pour Apple que l'iPhone, l'offre de produits en tant qu'agrégat place toujours Apple devant tous les autres fournisseurs qui pourraient vendre des volumes plus élevés mais n'ont aucun moyen direct de monétiser leurs utilisateurs une fois la vente effectuée, " Milanesi a déclaré dans un blog.

Patrick Moorhead de Moor Insights &Strategy a déclaré qu'Apple pourrait ne pas être en mesure d'atteindre la croissance à deux chiffres que beaucoup à Wall Street attendaient étant donné le marché actuel des smartphones.

"Je ne suis pas inquiet pour l'entreprise, mais il est probable que les investisseurs ne verront pas la valeur de l'entreprise jusqu'à ce qu'elle puisse voir une voie probable vers une croissance des revenus à deux chiffres, " dit Moorhead.

© 2019 AFP