L'utilisation de statistiques pour informer le public sur les disparités raciales peut se retourner contre nous. Pire encore, cela peut amener certaines personnes à soutenir davantage les politiques qui créent ces inégalités, selon une nouvelle étude de Stanford.

« L'un des obstacles à la réduction des inégalités est la façon dont certaines personnes les justifient et les rationalisent, " a déclaré Rebecca Hetey, un chercheur en psychologie de Stanford. "Beaucoup de gens qui travaillent dans le domaine de la justice sociale se demandent pourquoi les attitudes sont si immunisées contre le changement. Nos recherches montrent que la simple présentation des chiffres ne suffit pas."

Si les nombres bruts ne fonctionnent pas toujours, qu'est-ce qui pourrait?

Dans un nouveau document de recherche publié dans Orientations actuelles de la science psychologique , Hetey et la professeure de psychologie de Stanford, Jennifer Eberhardt, proposent des stratégies que tout le monde pourrait utiliser pour parler des disparités raciales qui existent dans la société, de l'éducation aux systèmes de santé et de justice pénale.

Les faits doivent être accompagnés d'un contexte qui remet en question les stéréotypes, les chercheurs ont dit, notant que les discussions devraient mettre l'accent sur l'importance des politiques dans le façonnement des inégalités raciales.

S'appuyer sur des recherches antérieures

Le nouveau document s'appuie sur la recherche Eberhardt, Hetey et d'autres chercheurs de Stanford ont mené pendant plusieurs années sur le rôle de la race dans le maintien de l'ordre et dans le système de justice pénale en général. Dans une étude de 2017, les chercheurs ont travaillé avec le service de police d'Oakland et ont constaté que, bien que les officiers d'Oakland soient globalement professionnels, ils parlaient moins respectueusement aux résidents noirs qu'à leurs homologues blancs.

"Nous travaillons dur pour mieux comprendre les sources et les conséquences de cette disparité raciale dans l'usage de la langue, " a déclaré Eberhardt.

En 2014, les chercheurs ont également découvert que les Américains blancs n'avaient pas manifesté leur soutien à la réforme de la justice pénale après avoir été informés des statistiques sur les disparités raciales dans les prisons. Bien que près de 40 pour cent de la population carcérale soit afro-américaine, les noirs ne représentent que 13% de la population américaine. Au lieu, les participants à l'étude sont devenus plus favorables aux politiques punitives telles que la loi californienne des trois grèves et la politique d'arrêt et de fouille de la ville de New York. Comme l'ont souligné les chercheurs, ces lois ont affecté de manière disproportionnée les personnes de couleur et ont contribué à ce que les États-Unis aient la plus grande population carcérale par habitant au monde.

Lorsque cette recherche a été publiée pour la première fois, Hetey et Eberhardt ont remarqué à quel point leurs conclusions étaient parfois mal comprises.

"Certaines personnes ont conclu que nous devrions arrêter de parler du tout de race et d'inégalité, " Hetey a dit. " Et ce n'est pas la réponse ici. Le fait est que la race compte, et les stéréotypes peuvent être très puissants."

Offrir des solutions

Hetey et Eberhardt encouragent à fournir un contexte aux côtés de statistiques.

Par exemple, ils ont dit que cela pourrait se retourner contre eux de dire seulement que 60% des arrêts de la circulation se font à Oakland, Californie, étaient des Afro-Américains. Ils suggèrent de fournir d'autres informations de base, comme le fait que les Afro-Américains représentent 28 pour cent de la population de la ville ou que les Afro-Américains sont arrêtés pour des infractions routières moins graves que les Blancs.

« Dépourvu de contexte, des statistiques autonomes peuvent simplement être utilisées comme « preuve » du stéréotype selon lequel les Noirs sont enclins à la criminalité, " écrivent les chercheurs.

Il est important d'offrir des informations sur l'histoire de ces disparités aux États-Unis et comment elles se sont produites, ce qui pourrait aider à faire comprendre que l'inégalité raciale n'est pas naturelle ou due à des traits stéréotypés fixes, les chercheurs ont dit.

Une autre stratégie consiste à parler du rôle que joue la politique – en particulier le changement de politique – dans la perpétuation ou la prévention des inégalités.

Par exemple, la recherche a montré des disparités raciales dans certains types de fouilles effectuées par la police. Les Noirs sont soumis de manière disproportionnée aux recherches de consentement par rapport aux Blancs.

En réponse, les fonctionnaires ont adopté des changements de politique qui obligent les agents à obtenir un consentement écrit ou à dire explicitement à ceux qu'ils arrêtent qu'ils ont le droit de refuser la demande de fouille d'un agent. À Oakland, ce changement de politique a entraîné une réduction considérable du nombre de recherches de consentement et une réduction globale de la disparité raciale, les chercheurs ont dit.

« Nous savons que la persistance des inégalités a beaucoup à voir avec les institutions et leurs pratiques, " Hetey a dit. " Si nous ignorons cela, nous devenons aveugles à la manière dont les institutions contribuent à produire et à perpétuer les inégalités. »