Envie de booster le taux de consommation aux Etats-Unis ? Transférer la richesse des 20 % des salariés les plus riches vers les 80 % les plus pauvres, selon une étude de l'Université du Michigan.

L'étude est la première à considérer l'interaction entre la consommation, les inégalités de revenus et les inégalités de richesse, et a constaté qu'un tel transfert pourrait augmenter le taux de consommation total d'environ 3 ou 4 pour cent.

Précédemment, études avaient considéré l'effet du revenu sur la consommation, qui est la mesure des biens et services que vous achetez quotidiennement, y compris ce que vous payez pour votre carte de voiture ou de bus, épiceries, vêtements et soins de santé. Mais il est important de prendre également en compte la richesse, quelles sont les économies et autres actifs qu'une personne pourrait posséder et les ressources sur lesquelles cette personne pourrait puiser si elle traversait des moments difficiles.

« En économie, il y a cette théorie que les gens ont tendance à lisser leur consommation, " a déclaré le chercheur et auteur de l'étude U-M David Johnson. " Même si votre revenu augmente ou diminue, vous allez dépenser à un certain taux, économiser pour un jour de pluie, et si ce jour de pluie vient, utiliser ces fonds. … L'objectif de notre article est de simuler la façon dont vous réagissez à la hausse ou à la baisse de vos revenus."

Ce que Johnson et ses collègues ont découvert, c'est que les personnes moins riches avaient une propension marginale plus élevée à consommer, tandis que les personnes plus riches avaient un taux de consommation plus faible.

Les gens plus riches ont dépensé plus d'argent dans l'ensemble, mais avaient un taux de consommation plus faible :les besoins quotidiens tels que l'épicerie occupent un pourcentage plus faible de leurs budgets. Aussi, ils ont des poches plus profondes dans lesquelles puiser s'ils ont une facture inattendue à payer, ce qui les rendait moins réactifs aux variations de leurs revenus.

Les personnes moins riches avaient des taux de consommation plus élevés, et ils étaient moins capables de maintenir un taux de consommation stable si leurs revenus changeaient, selon les chercheurs. Les obstacles tels qu'une voiture en panne ou une urgence sanitaire ne sont pas aussi faciles à payer car ils n'ont pas les fonds en épargne, ou ont plus de difficulté à demander des crédits ou des prêts pour payer l'urgence.

Examiner uniquement l'effet du revenu sur la consommation ne prend pas en compte, par exemple, un retraité dont les revenus pourraient être faibles, mais qui pourrait puiser dans l'épargne-retraite.

L'étude utilise les données du Panel Study of Income Dynamics, qui retrace la vie financière des mêmes familles depuis 50 ans. Le PSID est hébergé au sein du Survey Research Center de l'U-M Institute for Social Research.

« Afin d'évaluer réellement le taux de consommation, il faut regarder les revenus, consommation et richesse ensemble, " dit Johnson, qui est le directeur du PSID. « L'étude par panel de la dynamique du revenu est le seul ensemble de données qui contient les trois ».

Les chercheurs ont également calculé ce qui se passerait si une partie de la richesse était transférée des 20 % les plus riches aux 80 % les plus pauvres. Ils ont constaté que la consommation totale augmenterait de 3 à 4 pour cent.

"Une redistribution de la richesse pourrait conduire à une croissance plus élevée, et la croissance est bonne, " Johnson a dit. " Vous enlevez toujours à quelqu'un, mais globalement, c'est mieux."