Le gaspillage alimentaire et l'obésité sont des problèmes majeurs dans les pays développés. Ils sont tous deux causés par une surabondance de nourriture, mais les stratégies visant à réduire l'un peuvent augmenter l'autre par inadvertance. Une perspective plus large peut aider à identifier des moyens de limiter le gaspillage alimentaire tout en promouvant une alimentation saine, suggèrent deux chercheurs de l'Université de l'Illinois.

« Vous pouvez réduire le gaspillage alimentaire en obtenant moins ou en mangeant plus. Notre préoccupation était que si les gens réduisent leurs déchets en mangeant plus, qu'est-ce que cela signifie pour la nutrition? Et comment pensons-nous à ces compromis d'une manière qui favorise à la fois de bons résultats nutritionnels et de bons résultats en matière de gaspillage alimentaire ? Les politiques publiques se sont généralement focalisées soit sur l'obésité, soit sur le gaspillage alimentaire, mais les considéraient rarement ensemble, dit Brenna Ellison, professeur agrégé au Département d'économie agricole et de consommation (ACE) de l'U of I.

Ellison et Melissa Pflugh Prescott, professeur adjoint au Département des sciences de l'alimentation et de la nutrition humaine (FSHN) de l'U of I, discuter d'une approche systémique pour lutter contre le gaspillage alimentaire et la nutrition dans un nouveau document, Publié dans Journal de l'éducation nutritionnelle et du comportement .

Le gaspillage alimentaire fait référence à la perte d'aliments comestibles qui ne sont pas consommés pour diverses raisons. Il se produit à tous les niveaux de la chaîne d'approvisionnement, de la ferme au transport, En traitement, vendre au détail, Service alimentaire, et les niveaux de consommation.

Le gaspillage alimentaire est souvent calculé en poids ou en calories, Ellison explique. Si vous calculez en poids, les produits laitiers, les légume, produits céréaliers, et les fruits représentent la majorité des pertes alimentaires. Mais une fois converti en calories, graisses et huiles ajoutées, produits céréaliers, et les sucres ajoutés et les édulcorants sont les principales catégories de déchets alimentaires. Encourager une consommation accrue de ces aliments pourrait avoir des conséquences négatives sur la santé, elle note.

Dans leur papier, Ellison et Prescott proposent des stratégies pour réduire le gaspillage alimentaire dans divers contextes, y compris la restauration, vendre au détail, écoles, et maisons.

Certains restaurants et réfectoires universitaires qui proposent des repas sous forme de buffet ont essayé de limiter le gaspillage alimentaire en imposant des amendes ou en offrant des incitations pour s'assurer que les gens finissent les aliments qu'ils choisissent. Bien que de telles stratégies puissent limiter le gaspillage, ils encouragent à trop manger, disent les chercheurs. Ils suggèrent plutôt d'utiliser des indices comportementaux tels que des assiettes et des cuillères plus petites qui poussent les gens à choisir moins de nourriture.

Les repas scolaires sont un moyen important d'améliorer la santé publique et de faire découvrir aux enfants de nouvelles aliments sains. Cependant, le gaspillage d'assiettes est un problème persistant dans les cantines scolaires. Les écoles peuvent utiliser des bars à salade pour encourager les élèves à essayer de nouveaux articles, mais cela provoque un gaspillage de pré-plaque car certains éléments ne sont pas sélectionnés. Les modifications de COVID-19 posent des défis supplémentaires aux stratégies sûres de récupération alimentaire, mais il existe encore des options viables, États de Prescott.

"Par exemple, les écoles peuvent prendre des articles comme des pommes entières ou des cartons de lait non ouverts et les recycler. Ils peuvent les réutiliser dans de futurs repas, s'assurer qu'ils suivent les protocoles de salubrité des aliments. Ou ils peuvent les donner à des garde-manger et à d'autres organisations à but non lucratif, ou créer des programmes de sacs à dos où ils peuvent envoyer certains de ces articles à la maison avec des étudiants qui peuvent être aux prises avec l'insécurité alimentaire. Il existe certainement des moyens de le faire en toute sécurité, " elle dit.

Les chercheurs notent que les ménages sont responsables de certains des déchets alimentaires les plus coûteux, car ils sont au bout de la chaîne d'approvisionnement. Les consommateurs jettent de la nourriture pour diverses raisons, comme les problèmes de sécurité alimentaire, envie de manger frais, et une mauvaise gestion alimentaire.

Choisir des aliments plus transformés pourrait réduire le gaspillage mais n'est pas souhaitable du point de vue de la santé. L'apprentissage de stratégies pour une meilleure planification des repas et l'utilisation d'une liste pour faire l'épicerie sont de meilleurs moyens d'atteindre à la fois la réduction des déchets et l'amélioration des objectifs nutritionnels, dit Ellison.

"Nous savons que même si vous essayez de planifier des repas, cela peut être difficile à suivre. Il est important d'être réaliste quant à la planification. Par exemple, si vous savez que vous êtes susceptible de commander à emporter un ou deux soirs par semaine, alors planifiez cela. N'achetez pas de nourriture dont vous n'aurez pas besoin, " note-t-elle.

Les chercheurs suggèrent également des moyens d'encourager une bonne nutrition grâce à de petits changements. « Si vous avez de jeunes enfants, vous pouvez essayer des légumes surgelés. Vous pouvez prendre un petit peu à la fois et faire des tests avec vos enfants; vous n'aurez pas un paquet entier qui pourrait être gaspillé, " dit Ellison.

De meilleures compétences culinaires sont également importantes, États de Prescott.

« Cuisiner est une solution gagnant-gagnant en termes de promotion de la santé et de réduction du gaspillage alimentaire. Il existe des preuves qui établissent un lien entre la cuisson et l'amélioration de la qualité de l'alimentation. Et les personnes qui cuisinent pourraient au fil du temps devenir plus habiles à réutiliser les restes, et être plus créatif avec des aliments qui sont sur le point d'être gaspillés, " dit-elle. " La congélation des restes pour les repas futurs est également une stratégie utile, si vous avez un espace congélateur."

Prescott note que certaines de ces stratégies peuvent être difficiles pour les familles qui manquent d'équipement adéquat pour cuisiner, stockage, et congélation. Elle et Ellison travaillent à l'élaboration d'un programme d'enseignement de la cuisine abordant principalement les défis auxquels sont confrontés les ménages à faible revenu qui peuvent avoir des ressources limitées disponibles.

Les deux chercheurs envisagent également une étude sur la nutrition scolaire visant à identifier des coups de pouce comportementaux pour augmenter la consommation de fruits et légumes tout en réduisant les déchets, et un projet axé sur les questions de sécurité de la récupération des aliments dans les écoles.

Illinois Extension fournit des informations et des ressources aux familles qui souhaitent en savoir plus sur la nutrition et le bien-être.

Le papier, "Examiner les compromis nutrition et gaspillage alimentaire dans un contexte de prévention de l'obésité, " est publié dans Journal de l'éducation nutritionnelle et du comportement .