Cormoran huppé sur l'île de mai. Crédit :Gary Howells
Un régime de plus en plus catholique chez les cormorans cormorans européens dans l'une des colonies de reproduction les mieux étudiées d'Écosse a été lié au changement climatique à long terme et peut avoir des implications importantes pour les oiseaux marins d'Écosse, selon les recherches menées par le Center for Ecology &Hydrology le 16 novembre 2017.
Trois décennies de données de l'île de May, au large de la côte est de l'Écosse, ont constaté que la proportion de lançons - le fayre habituel de l'oiseau - a diminué de 48 % entre 1985 et 2014. Au cours de la même période, le nombre d'autres poissons proies dans l'alimentation a augmenté, d'une moyenne d'une seule espèce par an en 1985 à 11 en 2014. les résultats, présenté dans le Série sur les progrès de l'écologie marine et réalisé en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Liverpool, la Fondation Sir Alister Hardy pour les sciences océaniques, et Biomathematics and Statistics Scotland, montrent que l'augmentation de la diversité du régime alimentaire est liée aux tendances au réchauffement de la température de surface de la mer, un indicateur du changement climatique dans la région.
La mer du Nord est l'un des écosystèmes marins à réchauffement le plus rapide de la planète, et réchauffé de 0,037 degrés Celsius par an entre 1982 et 2012. Auteur principal, Richard Howells explique que l'étude, "correspond à de nombreuses observations de changements dans l'abondance, distribution et phénologie de nombreuses espèces en mer du Nord, et une baisse de la disponibilité et de la taille des lançons.
Crédit :Centre d'écologie et d'hydrologie
"Les modèles climatiques prédisent de nouvelles augmentations de la température de surface de la mer et de la variabilité météorologique dans la région, avec généralisation en régime shag, une façon dont cette espèce semble réagir à ce changement. »
Les conditions météorologiques à court terme ont également eu un impact sur la capacité de l'oiseau à se nourrir, avec, « des conditions plus venteuses au quotidien liées à moins de lançons dans l'alimentation. Cela peut affecter la capacité des parents à nourrir avec succès leurs poussins. »
"Les changements dans les types de proies consommés par cette population suggèrent que les adultes peuvent maintenant chasser dans un plus large éventail d'habitats que par le passé, tels que les habitats rocheux où ils peuvent trouver le Rock Butterfish. De tels changements peuvent altérer les interactions avec les menaces potentielles, tels que les développements d'énergies renouvelables offshore à petite échelle. »
Finalement, Howells ajoute, "En identifiant les effets des tendances de température à long terme et de la variabilité météorologique à court terme, cette étude nous aide à mieux comprendre comment nos espèces d'oiseaux marins sont affectées par le changement climatique en cours, et peut nous aider à orienter les efforts de conservation pour préserver ces populations maintenant et à l'avenir".
