Le monde est confronté à des avertissements de plus en plus graves de la part des scientifiques concernant la santé défaillante de l'environnement et les conséquences négatives pour l'homme, habitat, et les créatures avec qui nous partageons la Terre. Toujours, un nouvel article dans la revue Biosciences suggère qu'il y a des raisons d'espérer. Cela se résume à ce que nous enseignons aux jeunes d'aujourd'hui.

"Il serait facile de lever les mains de désespoir, " dit l'auteur de l'article Nancy Trautmann, directeur de l'éducation au Cornell Lab of Ornithology à Ithaque, New York. "Les problèmes sont tellement gros."

Trautmann et co-auteur Michael P. Gilmore à l'Université George Mason à Fairfax, Virginie, écrivez que les enseignants doivent motiver leurs élèves à enquêter par eux-mêmes sur les problèmes environnementaux, collecter et analyser des données, et participer à la science citoyenne et à l'action de conservation. Ils croient que prendre de telles actions directes contrecarrera les sentiments de désespoir et amènera les élèves à se demander comment leurs propres modes de vie, buts, et les hypothèses peuvent nuire à la planète et comment elles peuvent prendre des mesures correctives.

"Une façon d'y parvenir est de se connecter profondément avec des personnes de cultures radicalement différentes, " dit Trautmann, « surtout ceux qui vivent en lien plus direct avec le monde naturel grâce à des modes de vie plus durables dans des endroits tels que la forêt amazonienne. » Trautmann et Gilmore collaborent avec d'autres éducateurs et le groupe indigène Maijuna de l'Amazonie péruvienne pour développer un programme d'études afin d'engager les étudiants de la maternelle à la 12e année et du premier cycle universitaire dans ce type de travail.

Les auteurs concluent que l'éducation à la durabilité doit s'appuyer sur la tension créative entre l'angoisse et l'autonomisation, capter l'attention des étudiants tout en inspirant un sens des responsabilités pour construire un avenir meilleur.