Au fur et à mesure que les couples mûrissent ensemble, ils se démarquent souvent dans leur niveau d'intérêt et de compétence dans la gestion de leurs finances. Une disparité dans la littératie financière qui peut être faible ou même inexistante au début peut augmenter au fil du temps en fonction de la responsabilité qu'un partenaire assume, selon des chercheurs de l'Université du Texas à Austin et de l'Université du Colorado-Boulder.

Les adultes ignorent souvent les faits les plus élémentaires sur l'argent, tels que les effets des intérêts composés et de l'inflation, ou combien de temps il faudra pour rembourser une dette. À plusieurs reprises, l'éducation financière pour réduire l'analphabétisme financier est inefficace. Pourquoi?

De nouvelles recherches récemment publiées dans le Journal of Consumer Research a montré que lorsqu'il s'agit de compétences dans la gestion des finances, les gens évoluent - ou stagnent - sur la base du "besoin de savoir", entraîné en grande partie par des rôles relationnels.

"Nous soutenons que les gens font attention à ce qu'ils doivent savoir, quand ils ont besoin de le savoir, " a déclaré le chercheur principal Adrian F. Ward de la McCombs School of Business de l'UT Austin, qui a lancé l'étude pour mieux comprendre pourquoi tant d'Américains manquent de savoir-faire en matière d'argent et pourquoi l'éducation financière est si inefficace pour résoudre ce problème.

Pour les couples, ce « besoin de savoir » critique dépend de la façon dont les partenaires s'utilisent mutuellement en tant que sources externes d'expertise. La recherche montre qu'au début des relations, lorsque les couples attribuent le rôle de « directeur financier du ménage, " ils s'engagent sans le savoir sur des chemins divergents - le partenaire responsable embrassant et développant ses connaissances financières au fil du temps, que la capacité financière et l'intérêt du partenaire délégant stagnent.

L'étude a révélé que les couples commencent généralement ces chemins sur un pied d'égalité, et le partenaire qui accepte initialement la responsabilité financière n'a pas une plus grande expérience financière, compétence, ou d'aptitude que celui qui n'en a pas.

Mais plus les couples restent ensemble, plus le partenaire qui accomplit des tâches financières gagne en compétence, d'autant plus dans les ménages où ce partenaire assume une part beaucoup plus importante de ces tâches.

"Nous interprétons nos conclusions pour dire que l'attribution de la responsabilité financière amène les deux membres du couple à suivre des trajectoires différentes pendant toute une vie, " Ward a dit. " Plus la relation est longue, plus l'écart de littératie financière entre le chef des finances du ménage et le non-chef des finances est grand. »

Bien qu'une telle spécialisation soit naturelle, voire pratique, les chercheurs disent qu'elle pourrait être source de problèmes pour ceux qui ont délégué le rôle financier. En réalité, l'étude a révélé que les partenaires ayant une faible responsabilité financière diminuent effectivement en littératie financière au cours des années.

Donc après un divorce ou un veuvage, lorsque ces partenaires sont soudainement poussés dans le siège du conducteur financier, ils peuvent être incapables de naviguer avec succès dans ce domaine. En effet, lorsque les chercheurs leur ont demandé de prendre des décisions financières ou même de lire de nouvelles informations financières de manière indépendante, ils ont lutté.

Des recherches antérieures ont tenté d'expliquer l'ignorance financière en analysant les différences individuelles, comme un intérêt personnel ou des connaissances antérieures, mais Ward dit que ce que les consommateurs apprennent est mieux compris dans un contexte social.

« Différences dans ce que les partenaires savent, apprendre, et même l'avis ne sont pas seulement le reflet des préférences idiosyncratiques de chaque individu, mais sont en fait créés par l'existence de l'autre personne, " il a dit.