L'Holocauste est l'un des pires crimes collectifs de l'histoire de l'humanité – et la science médicale a été complice des horreurs.

Après la Seconde Guerre mondiale, des preuves ont été données au procès de Nuremberg de recherches répréhensibles menées sur des humains. Cela inclut les sujets congelés, infecté par la tuberculose, ou avoir des membres amputés.

Il y avait aussi des recherches spécifiques en pharmacologie moins connues, comme le montrent les articles que nous avons publiés au cours des 15 dernières années.

Le prestige de la médecine allemande

La pharmacologie et la chimie allemandes jouissaient d'un grand prestige international dès la seconde moitié du XIXe siècle.

Cet âge d'or a pris fin avec l'arrivée au pouvoir du parti nazi en 1933 et a été remplacé par un comportement criminel institutionnalisé dans la santé publique et la recherche humaine.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Les dirigeants nazis considéraient la recherche médicale et pharmaceutique comme un outil de première ligne pour contribuer à l'effort de guerre et réduire l'impact des blessures, maladies et épidémies sur les troupes.

Les dirigeants nazis pensaient que les camps de concentration étaient une source d'« êtres inférieurs » et de « dégénérés » qui pouvaient (et devaient) être utilisés comme sujets de recherche.

La pharmacologie et la médecine allemandes perdirent toute dignité. Comme l'a souligné Louis Falstein :« les nazis ont prostitué la loi, perverti l'éducation et corrompu la fonction publique, mais ils ont fait des médecins des tueurs."

La montée de l'eugénisme en Europe centrale au début du XXe siècle a permis au gouvernement nazi de mettre en œuvre une politique désastreuse d'« hygiène raciale ».

Le programme Aktion T4

L'idéologie nazie favorisait la persécution de ceux qui étaient considérés comme « anormaux », dans le cadre du programme Aktion T4.

1er septembre 1939 – date du début de la Seconde Guerre mondiale – marque le début de l'extermination massive des patients atteints de « déficiences » ou de troubles mentaux, qui étaient considérés comme des "coquilles humaines vides".

En premier, les crimes ont été commis par empoisonnement au monoxyde de carbone.

En 1941, une deuxième phase a été lancée :l'euthanasie dite "discrète" via une injection létale de drogues comme les opiacés et la scopolamine (médicament anti-nausée), ou l'utilisation de faibles doses de barbituriques pour provoquer une pneumonie terminale.

Ces techniques ont été combinées avec des rations alimentaires et l'arrêt du chauffage de l'hôpital pendant l'hiver.

Ces programmes d'euthanasie ont conduit à ce qui équivalait à un génocide psychiatrique, avec le meurtre de plus de 250, 000 malades. C'est peut-être l'acte criminel le plus odieux de l'histoire de la médecine.

Expérimenter avec des sujets sains

L'expérimentation médicale est devenue un autre outil de pouvoir politique et de contrôle social, sur les deux personnes malades du programme T4, ainsi que des personnes en bonne santé.

Les personnes en bonne santé ont été recrutées dans les camps de concentration de groupes ethniques ou sociaux ostracisés tels que les juifs, Tsiganes, Slaves et homosexuels.

Plusieurs expériences ont été entreprises, comprenant l'étude de :

• l'effet des sulfamides (antibiotiques) sur la gangrène gazeuse induite (Ravensbrück)
• l'utilisation du formol chimique toxique pour la stérilisation féminine (Auschwitz-Birkenau)
• l'utilisation de vaccins et d'autres médicaments pour prévenir ou traiter les personnes intentionnellement infectées par le paludisme (Dachau)
• les effets de la méthamphétamine dans l'exercice extrême (Sachsenhausen)
• les propriétés anesthésiques de l'hexobarbital (un dérivé de barbiturique) et de l'hydrate de chloral (un sédatif) dans les amputations (Buchenwald)
• l'utilisation de barbituriques et de fortes doses de mescaline (une drogue hallucinogène) dans des études de « lavage de cerveau » (Auschwitz et Dachau).

Face à toutes ces preuves, comment est-il possible que jusqu'à 45% des médecins allemands aient rejoint le parti nazi ? Aucune autre profession n'atteint ces figures d'affiliation politique.

Quelles sont les raisons et les circonstances qui ont conduit à ces abus pervers ?

La banalité du mal en médecine

La réponse est difficile. De nombreux médecins ont fait valoir que les réglementations étaient conçues pour le bien de la nation et non du patient. Ils ont invoqué des concepts trompeurs tels que "force majeure" ou "mission sacrée".

Certains croyaient que tout était justifié par la science, même les expériences inhumaines menées dans les camps, tandis que d'autres se considéraient comme des patriotes et que leurs actions étaient justifiées par les besoins du temps de guerre.

Certains étaient des adeptes de l'ethos nazi pervers et d'autres, le plus ambitieux, se sont impliqués dans ces activités afin de promouvoir leur carrière professionnelle et académique.

Dernièrement, éviter l'association avec l'appareil nazi a peut-être été difficile dans un secteur de la santé où la peur était devenue un système de pression sociale et de contrôle.

Arturo Pérez-Reverte, dans son livre Pureté du sang, définit très bien ce type de motivation :« … bien que tous les hommes soient capables de bien et de mal, les pires sont toujours ceux qui, quand ils administrent le mal, le faire sous l'autorité d'autrui ou sous prétexte d'exécuter des ordres.

Cependant, comme cela s'est produit à de nombreux moments de l'histoire, parfois les tragédies ont des effets posthumes positifs.

Après le procès des médecins nazis, le premier code international d'éthique de la recherche avec l'être humain a été promulgué, le code de Nuremberg, sous le précepte hippocratique « primun non nocere ». Ce code a eu une immense influence sur les droits de l'homme et la bioéthique.