Informer les parents non seulement du moment mais de la fréquence à laquelle leurs enfants manquent l'école réduit l'absentéisme de 10 % ou plus à tous les niveaux, de la maternelle à la 12e année, selon une étude publiée cette semaine dans la revue Nature Comportement Humain .

Les expériences ont été menées dans le district scolaire de Philadelphie, le huitième plus grand district scolaire du pays, au cours de l'année scolaire 2014-2015 par le professeur Todd Rogers de la Harvard Kennedy School et Avi Feller, une université de Californie, Berkeley, professeur adjoint de politique publique et de statistiques.

L'absentéisme comme problème national

L'assiduité des élèves est une préoccupation majeure des éducateurs et des décideurs, en partie parce qu'elle est considérée comme cruciale pour la réussite éducative et parce que, dans de nombreux États, elle est liée à l'évaluation des performances et au financement des écoles. Plus de 10 pour cent des élèves des écoles publiques aux États-Unis sont chroniquement absents chaque année, manquer 18 jours ou plus d'école.

Leur travail a des implications pour l'éducation et d'autres domaines, l'absentéisme coûte aux organisations aux États-Unis plus de 200 milliards de dollars chaque année. Rogers et Feller ont déclaré que cibler les tiers influents, tels que les gestionnaires sur le lieu de travail, des médecins traitant avec des patients ou même un conjoint – et leur donner des informations sur l'absentéisme pourrait aider à réduire les absences.

Leurs messages périodiques informant les parents des absences cumulées de leurs enfants à l'école étaient conçus pour confronter les systèmes de croyances parentales sur leurs enfants et sur les parents eux-mêmes, et le comportement parental en réponse aux absences.

"Tous les élèves sont au-dessus de la moyenne"

De nombreux parents, les chercheurs ont dit, ont du mal à tenir des comptes inexacts de la fréquence à laquelle leurs enfants manquent l'école, et ne savent pas comment leur nombre se compare à la norme pour les autres jeunes. Pourtant, Rogers et Feller ont signalé que le fait de conseiller les parents sur l'absentéisme de leurs enfants par rapport à la norme n'avait pas eu d'impact plus significatif que de leur dire combien de jours leurs enfants étaient absents.

Ils ont attribué cela aux croyances parentales minimisant les inconvénients des absences à un « effet du lac Wobegon, " emprunt de la ville natale fictive de l'émission de radio Prairie Home Companion, dont les habitants croient à souhait que « tous les étudiants sont au-dessus de la moyenne ».

« Comme les enfants peuvent être au cœur de l'identité des parents, les croyances biaisées sur les absences totales peuvent profiter aux parents en leur permettant de penser plus positivement à eux-mêmes, " ont écrit Rogers et Feller dans Nature Human Behavior.

Mais lorsque les parents obtiennent les totaux dans des avis intitulés « Les absences comptent et vous pouvez aider, " Rogers et Feller ont constaté que leurs attitudes semblaient changer.

Ce n'est pas rare, ils ont dit, et se reflète dans d'autres expériences d'intervention d'information, comme celui où les personnes âgées changent de régime d'assurance après avoir obtenu des détails sur les prix de plusieurs options d'assurance-médicaments, ou un autre où les abonnés au téléphone cellulaire modifient leur comportement après avoir été informés qu'ils ont dépassé le service convenu.

Les parents en tant qu'investisseurs actifs

Les parents sont de riches cibles pour de telles interventions, reconnu Rogers et Feller, car en tant qu'"investisseurs actifs dans le capital humain de leurs enfants, " ils peuvent utiliser les données de manière pratique lorsqu'ils décident de distribuer des punitions ou des récompenses, et lorsqu'ils négocient avec leurs enfants sur une multitude de questions.

Ils disent que leurs techniques de communication seraient faciles à mettre en œuvre et à étendre, et pourrait compléter d'autres interventions, tels que l'affectation de mentors ou de travailleurs sociaux pour travailler en étroite collaboration avec les étudiants chroniquement absents.

Leur expérience comportait jusqu'à cinq alertes sur la fréquentation scolaire et se terminait par des questions d'enquête sur l'importance de la fréquentation scolaire, ainsi que les croyances parentales quant à leur rôle pour assurer la scolarisation de leurs enfants. leurs communications, qui coûte 6,60 $ par ménage, pourrait être un élément efficace d'une attaque combinée contre les absences en classe.

Fond

Pour leur étude, Rogers et Feller ont mené une expérience randomisée avec les parents d'un effectif racialement diversifié de 28, 080 élèves à haut risque de la maternelle à la 12e année dans le district scolaire de Philadelphie.

Dans un suivi, sondage en ligne, ils ont demandé aux parents d'élèves de la maternelle à la 12e année dans quelle mesure cela affecterait la réussite de leurs enfants s'ils manquaient six jours au milieu de l'année scolaire par rapport à 12 jours. Les résultats ont montré que les parents pensent que les coûts augmentent pour chaque jour supplémentaire d'absence de leur enfant.

Aucune différence significative n'a été détectée entre les niveaux scolaires dans l'expérience, bien que les chercheurs aient reconnu que "les seniors de 18 ans sont beaucoup plus susceptibles de couper secrètement l'école que les élèves de première année de 7 ans".