Selon la Banque mondiale, plus de 1,1 milliard de personnes sont sorties de l'extrême pauvreté depuis 1990. Mais même si les perspectives mondiales sur l'extrême pauvreté s'améliorent, des milliards de personnes continuent de lutter pour accéder aux besoins humains fondamentaux, comme l'eau, nourriture, abri, soins de santé et énergie. En réponse à ces défis, les innovateurs du monde entier ont développé une prépondérance de des solutions mises en œuvre localement, des lanternes solaires et des filtres à eau aux foyers améliorés et aux abris pour réfugiés.

Avec une telle gamme vertigineuse de produits sur le marché, les professionnels du développement ont souvent du mal à surmonter le battage médiatique associé aux nouvelles technologies, et beaucoup hésitent à poursuivre des approches innovantes face aux défis de développement tenaces, étant donné les enjeux élevés de travailler avec des populations économiquement vulnérables.

Les chercheurs du MIT cherchent maintenant à aider les professionnels du développement à surmonter ces défis en utilisant le design thinking, ainsi qu'une méthodologie d'évaluation comparative des technologies qui est en préparation depuis cinq ans.

A Practitioner's Guide to Technology Evaluation in Global Development offre une cadre étape par étape pour aider les organisations à identifier les solutions de développement les plus susceptibles de réussir dans un contexte donné. Co-écrit par la MIT Comprehensive Initiative on Technology Evaluation (CITE), un programme soutenu par l'Agence américaine pour le développement international (USAID), et le laboratoire d'échange technologique, une organisation non gouvernementale basée à Cambridge, le Guide du praticien s'appuie sur cinq années de recherche et plus de 12 évaluations comparatives menées par le CITE dans huit pays.

Une méthodologie pour tous

CITE a été fondée en 2013 en tant que membre leader du réseau de solutions pour l'enseignement supérieur de l'USAID, une coalition de sept universités cherchant à tirer parti du talent des étudiants, des chercheurs, et le corps professoral pour résoudre les principaux défis du développement mondial. Depuis, Le CITE a évalué les « solutions matérielles », comme les lanternes solaires, pompes à eau solaires, et des kits d'analyse de l'eau, tout en évaluant des solutions au niveau des systèmes, tels que la façon dont les modèles de distribution affectent l'utilisation des diagnostics du paludisme, et comment les emballages d'aide alimentaire influent sur la qualité et la quantité de l'aide alimentaire internationale à travers des chaînes d'approvisionnement complexes.

Tout au long de ce travail, Chercheurs CITE de tout l'Institut - du MIT D-Lab, la Direction des Etudes et de l'Urbanisme (DUSP), Centre de Transport et de Logistique (CTL), et Centre de recherche sur les systèmes sociotechniques (SSRC) - développé et itéré sur une méthodologie d'évaluation multidisciplinaire connue sous le nom de cadre « 3S », qui évalue les technologies à partir de trois points de vue, notamment :l'adéquation (la performance technique des produits), évolutivité (dans quelle mesure les produits sont-ils efficaces pour atteindre les consommateurs à grande échelle), et la durabilité (comment les produits sont adoptés et utilisés au fil du temps).

Alors que le CITE a appliqué efficacement sa méthodologie dans plusieurs secteurs, les évaluations antérieures comprenaient des tests de laboratoire rigoureux, et le soutien du corps professoral, étudiants diplômés et partenaires supplémentaires. Selon la directrice associée du CITE, Joanne Mathias, "à travers le Guide du praticien, nous visons à donner aux praticiens et aux ONG à plus petite échelle les outils nécessaires pour trouver des solutions qui fonctionnent, quelles que soient les ressources ou les installations dont ils disposent. »

Du laboratoire au terrain

Traduire cinq années de recherche universitaire en une boîte à outils conviviale n'est pas une mince affaire. En s'associant au Technology Exchange Lab (TEL) pour co-créer le guide, Le CITE a recherché un partenaire capable d'articuler sa méthodologie d'évaluation à un public non académique, tout en intégrant des concepts de conception centrée sur l'humain dans le processus d'évaluation. Fondée par deux anciens élèves de la MIT Sloan School of Management, TEL travaille avec des organisations communautaires du monde entier pour mettre en œuvre des solutions innovantes aux problèmes de pauvreté.

« Le partenariat avec le CITE pour développer le Guide du praticien était un choix naturel, ", déclare Brennan Lake, directrice des programmes de TEL.  " L'accent est mis sur la stimulation de l'innovation et de la recherche dans les universités, ce qui est fantastique, mais il y a un goulot d'étranglement quand il s'agit de mettre la recherche en pratique, et rendre les approches innovantes et les solutions de développement aussi accessibles que possible aux communautés sur le terrain."

En effet, le Guide du praticien comprend des exemples concrets de défis quotidiens auxquels sont confrontés les praticiens du développement, tels que la manière de faire des compromis basés sur les données entre la qualité d'un produit, abordabilité, et le temps de mise en œuvre, ainsi que des études de cas basées sur des évaluations CITE antérieures. Le Guide du praticien a également été conçu pour être modulaire, afin que les organisations à différents stades de développement du projet puissent utiliser la méthodologie du CITE.

« La plupart des agences d'aide et des ONG internationales ont déjà mis en place des protocoles d'approvisionnement stricts, " Lake note. " Le Guide du praticien fournit aux agents de programme des outils discrets pour la prise de décision fondée sur des preuves, tout en offrant un cadre plus complet pour les ONG et les organisations communautaires qui cherchent à créer des programmes à partir de la base."

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.