Une chercheuse de l'Université de Cambridge demande que la voix des femmes bénéficie d'une tribune plus juste lors d'une conférence scientifique de premier plan.

Le Dr Heather Ford et ses collègues ont analysé les données de la réunion d'automne de l'American Geophysical Union (AGU) et ont découvert que, globalement; Les femmes scientifiques se voient offrir moins d'opportunités que les hommes de présenter leurs recherches.

L'équipe a examiné le sexe, stade de carrière et type de présentation donnée par chaque participant de 2014 à 2016. Ils ont constaté que les membres féminins sont désavantagés car la majorité d'entre eux sont des étudiants ou en début de carrière, groupes dont les membres ont généralement moins de chances de présenter leurs recherches. Les résultats sont publiés dans le journal Communication Nature .

Les conférenciers sont souvent à des stades plus avancés de leur carrière, où il y a généralement moins de femmes en sciences, La technologie, Domaines Ingénierie et Mathématiques (STEM). Un autre problème est que les hommes sont plus susceptibles d'offrir des occasions de parler à d'autres hommes, limitant potentiellement les perspectives de carrière des femmes.

« Le fardeau de la représentation incombe souvent aux groupes sous-représentés. Nous avons besoin que les groupes majoritaires réfléchissent à la représentation, sinon les voix des minorités continueront d'être étouffées, " dit Ford, qui est chercheur indépendant du NERC au Département des sciences de la Terre de Cambridge.

Cependant, la recherche a montré des signes positifs, car les femmes ont été invitées à un taux beaucoup plus élevé que les hommes en début et en milieu de carrière.

Les chercheurs demandent qu'un plus grand nombre d'étudiants et de chercheurs en début de carrière aient la possibilité de prendre la parole lors de futures conférences, dans le but d'aider certaines des nombreuses femmes membres qui sont au début de leur carrière. Ils veulent également voir plus de femmes sélectionner les conférenciers, et suggérer que tous les membres puissent bénéficier d'une formation sur la diversité avant de pouvoir inviter des conférenciers et attribuer des présentations à la conférence.

Assister et présenter à des conférences aide les universitaires à chaque étape de leur carrière à construire leur réseau, rencontrer des collaborateurs potentiels et partager leurs recherches.

Les conférences sont importantes pour la progression de carrière et peuvent être essentielles pour aider les chercheurs à trouver des financements et à recevoir des offres d'emploi. Présenter à des conférences universitaires peut également aider les chercheurs à obtenir une reconnaissance et des prix pour leurs travaux.

Ford dit qu'elle et sa co-auteur Petra Dekens de l'Université d'État de San Francisco étaient motivées à se pencher sur ce sujet après avoir assisté à « trop de sessions de conférence » sans aucune intervenante, ou un seul locuteur féminin.

Le contexte mondial est également un enjeu important pour Ford, en particulier la campagne en cours pour l'égalité des sexes. Elle a dit; "Beaucoup de femmes ont été motivées à parler de l'inégalité entre les sexes au cours de l'année écoulée - les gens parlent beaucoup plus de la façon dont ils ont été traités. Je voulais trouver un moyen productif de canaliser mes frustrations."

L'AGU Fall Meeting est la plus grande conférence géoscientifique au monde, avec plus de 22, 000 propositions de présentation chaque année. L'AGU en compte plus de 60, 000 membres dans 137 pays, et environ un tiers de ses membres sont des femmes. Les géosciences sont l'un des domaines STEM les moins diversifiés.