La tempête tropicale Laura a balayé lundi la côte sud de Cuba en direction des États-Unis, où les responsables ont prédit qu'il s'aggraverait en un ouragan avant son atterrissage après avoir fait 13 morts alors qu'il déchirait les Caraïbes.

« Un renforcement progressif est attendu, et Laura devrait devenir un ouragan d'ici mardi matin, ", a déclaré le National Hurricane Center des États-Unis, prédisant qu'il toucherait terre dans l'État américain de Louisiane plus tard dans la semaine.

Pendant ce temps, la tempête Marco - également dirigée vers le golfe du Mexique - a été déclassée d'un ouragan dans la nuit et devrait s'approcher de la côte de la Louisiane plus tard lundi, l'affaiblissement à une dépression tropicale mardi.

Les vents faiblissants de Marco ont au moins épargné au Golfe ce qui aurait été des ouragans jumeaux, sans précédent depuis le début des records il y a 150 ans.

Laura s'est dirigée vers l'ouest le long de la côte sud de Cuba lundi, déclenchant de fortes pluies et des inondations côtières.

Des vents avec des rafales à 146 kilomètres (90 miles) à l'heure ont frappé l'est de l'île au petit matin, et des vagues de plus de trois mètres (10 pieds) ont frappé la région de Maisi dans la province de Guantanamo.

Les vents violents ont arraché les toits de tôle des maisons et abattu des arbres, mais les autorités locales n'ont signalé aucune victime humaine.

Les autorités cubaines en avaient évacué au moins 160, 000 personnes par précaution dans les provinces de Guantanamo, Santiago de Cuba, Granma et Camagüey.

Laura devait passer près de la capitale La Havane lundi après-midi avant de prendre la mer à l'aube mardi.

"Le centre de Laura se déplacera au-dessus de la mer des Caraïbes juste au large de la côte sud de Cuba cet après-midi, traverser l'ouest de Cuba ce soir, et passer la nuit dans le sud-est du golfe du Mexique, ", a déclaré le NHC.

Décès dans les Caraïbes

La saison des tempêtes de l'Atlantique, qui court jusqu'en novembre, pourrait être l'une des plus fréquentées de l'année, avec le Hurricane Center prédisant jusqu'à 25 tempêtes nommées. Laura est la 12e à ce jour.

Les sociétés énergétiques ont suspendu une partie de la production de pétrole et de gaz naturel dans le Golfe en raison de la détérioration des conditions météorologiques.

De fortes pluies et des crues soudaines ont également frappé la Jamaïque et les îles Caïmans.

Cependant, La tempête Laura a fait ses pires dégâts jusqu'à présent en Haïti, tuant neuf personnes au cours du week-end.

La tempête a également tué quatre personnes dans la capitale de la République dominicaine, Saint-Domingue, a déclaré le Centre des opérations d'urgence du pays.

Une femme et un enfant sont morts à la maison, tandis qu'un jeune homme est mort lorsqu'un arbre est tombé sur sa maison.

La tempête a inondé les maisons, isolé des villages reculés et laissé plus d'un million de Dominicains dans le noir.

En Haïti voisin, une fillette de 10 ans figurait parmi les neuf morts alors que les maisons étaient inondées et que des évacuations étaient en cours.

Les tempêtes représentent un risque sérieux pour Haïti chaque année de juin à novembre. Même de fortes pluies peuvent menacer les habitants les plus pauvres du pays, nombre d'entre eux vivant dans des zones à risques, près de canaux ou de ravins qui peuvent être obstrués par des débris et déborder rapidement.

A Pétionville, près de la capitale Port-au-Prince, les dégâts causés par les torrents d'eau brune dévalant des montagnes étaient considérables.

"Je ne savais pas qu'il y avait (a) du mauvais temps. On n'a pas souvent l'électricité dans mon quartier donc je ne pouvais pas suivre l'actualité à la radio, " a déclaré Sony Joseph, frissonnant de froid.

© 2020 AFP