Dans les années récentes, il y a eu une recrudescence des histoires d'« autonomisation des femmes » sur le marché australien du livre d'images. Ce mouvement attendu depuis longtemps a été largement inspiré par le succès du livre financé par le crowdfunding Goodnight Stories for Rebel Girls, engendrant de nombreuses imitations depuis sa parution en 2016.

En avril 2019, J'ai examiné les 100 livres d'images les plus vendus chez le libraire australien Dymocks :un mélange presque 50/50 d'histoires modernes et classiques (la majorité ayant été publiée au cours des cinq dernières années). J'ai découvert que malgré l'évolution prometteuse de la tendance rebel girl, les chiffres nous disent que les livres d'images dans leur ensemble restent très sexués et très sexistes. Pire, les protagonistes féminines restent largement invisibles.

Ballerines et princesses

Dans la liste des best-sellers Dymocks, 46% des livres avaient des protagonistes masculins, alors que seulement 17% avaient des protagonistes féminines (dans 32% des livres, il n'y avait pas de personnage principal). Il n'y avait que sept livres dirigés par des femmes dans le top 50, par rapport à 26 livres dirigés par des hommes.

Seize livres de la liste montraient des personnages dans des professions spécifiques (en dehors de la parentalité). Dans les histoires dirigées par des femmes, les protagonistes ne montraient que de l'ambition pour les activités féminines traditionnelles. Il y avait trois ballerines, trois princesses et une créatrice de mode - Claris, une souris, qui « rêvait de vêtements » et « lisait sur les sacs à main à Vanity Fair ». (Dans cette histoire, une fille qui se conduit mal est également réprimandée parce qu'elle n'est « ni convenable ni guindée ! »)

En comparaison, les histoires dirigées par des hommes montraient des protagonistes dans des rôles allant des agriculteurs et des chefs aux gardiens de zoo et aux scientifiques.

Peu de choses ont changé au cours des 20 dernières années. Une étude de 1998 a révélé qu'il y avait quatre professions principales pour les personnages féminins dans les livres d'images :femme de chambre, la fille, princesse et mère, alors qu'il y en avait dix pour les hommes, dont le détective, inventeur d'avions et chevalier.

Zog et les médecins volants (2016), l'un des livres de la liste des best-sellers de Dymock, tente de corriger ce déséquilibre entre les sexes, mais ne le gère pas tout à fait.

Considérez la première ligne :« Rencontrez les médecins volants, un dragon, chevalier et fille, ils s'appellent Gadabout le Grand, et Zog, et la princesse Pearl." Zog (le dragon) et le chevalier sont des personnages masculins. Les personnages humains sont tous deux médecins, et il est montré plus tard que Pearl déplore les devoirs traditionnels de princesse. Cependant, le premier rôle masculin est un "grand" chevalier, tandis que notre rôle principal féminin est d'abord présenté comme une "fille" puis identifiée comme une princesse.

Bien sûr, il n'y a rien de mal avec les ballerines et les princesses, ni à célébrer la féminité. Qu'est-ce qui pose problème, cependant, est le manque d'autres rôles présentés aux jeunes filles. Quand il y a peu de variété dans les histoires dirigées par des femmes, et l'ambition féminine est restreinte, les livres d'images font partie d'un problème plus vaste.

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Mères et pères

Les rôles parentaux sont également représentés de manière largement conventionnelle dans les livres d'images. Dans une étude de 2005 portant sur 200 livres d'images, aucun père n'a été montré en train d'embrasser ou de nourrir un bébé. Alors que les mères étaient toujours présentées comme des parents actifs (alimentation, tenir et prendre soin de bébé), les pères étaient rarement montrés en train d'accomplir des tâches parentales.

Dans mon étude, les mères étaient également montrées comme des parents beaucoup plus actifs, mais aussi beaucoup plus prudents et sérieux que les pères. No One Likes a Fart (2017) en est un bon exemple :une mère s'assoit délicatement sur le canapé à côté d'une pile de livres, boire du thé. Le père se tient avec la télécommande à la main quand il pète. "Dois tu?" demande la mère avec colère, comme il rit.

Les pères sont dépeints comme plus idiots et plus faciles à vivre que les mères, mais les pères sont également souvent montrés moins engagés dans l'éducation de leurs enfants. Par exemple, dans le livre d'images australien classique Edwina l'émeu, une partie de la comédie est censée provenir de la réticence d'Edwina, partenaire d'Edwina, à être parent ("Vous devez plaisanter !") " murmura Edouard, 'et j'ai besoin de repos.'").

Où sont les filles?

Le plus inquiétant est peut-être le peu de personnages féminins représentés – les protagonistes masculins sont beaucoup plus courants. Une étude récente a montré que parmi les 100 meilleurs livres d'images australiens publiés en 2017, il était plus courant qu'un livre n'ait pas de personnage principal qu'un personnage principal féminin. Les personnages avec des parties parlantes étaient également beaucoup plus susceptibles d'être des hommes, et 31 des livres avaient tous des personnages masculins alors que seulement six avaient tous des personnages féminins.

Les protagonistes masculins ont longtemps été la référence dans les livres d'images. Considérez les protagonistes préférés comme Max de Where the Wild Things Are, Repérez le chien, Peter Rabbit et Hairy MacLary - même la chenille très affamée est un "il". C'est courant dans tous les livres d'images :un personnage peut être un animal ou une créature sans même avoir de nom, mais sera très probablement appelé « il ».

Parmi les livres de la liste des best-sellers de Dymocks, 24,6% avaient soit des caractères masculins, soit des pronoms masculins, même lorsque les personnages n'étaient pas humains et n'avaient pas de sexe discernable. Inversement, un seul utilisait tous les pronoms féminins et il n'y avait pas de livres avec tous les personnages féminins.

La façon dont nous abordons le genre dans les livres d'images est importante, car ils aident à informer les enfants sur leur compréhension du monde et d'eux-mêmes.

Les filles courageuses et les pères aimants ne devraient pas être des concepts radicaux, nous n'avons pas non plus besoin de continuer à diviser aussi sévèrement les sexes :les filles peuvent être douces et courageuses avec un esprit scientifique, les garçons peuvent être aventureux et gentils avec un penchant pour les goûters.

Aucun de ces traits n'est défini par le sexe. Il est temps que nous arrêtions de limiter les choses que les enfants peuvent être.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.