La sexualité était au cœur de la vie dans l'ancienne Mésopotamie, une région du Proche-Orient ancien souvent décrite comme le berceau de la civilisation occidentale correspondant à peu près à l'Irak d'aujourd'hui, Koweit, et certaines parties de la Syrie, Iran et Turquie. Ce n'était pas seulement le cas pour les humains ordinaires, mais pour les rois et même les divinités.

Les divinités mésopotamiennes ont partagé de nombreuses expériences humaines, avec des dieux se mariant, procréer et partager les ménages et les devoirs familiaux. Cependant, quand l'amour a mal tourné, les conséquences pourraient être désastreuses au ciel et sur terre.

Les érudits ont observé les similitudes entre la "machine matrimoniale" divine trouvée dans les œuvres littéraires anciennes et la cour historique des mortels, bien qu'il soit difficile de démêler les deux, le plus célèbre dans les soi-disant « mariages sacrés », qui a vu des rois mésopotamiens épouser des divinités.

Sexe divin

Dieux, étant immortel et généralement de statut supérieur aux humains, n'avait pas strictement besoin de rapports sexuels pour le maintien de la population, pourtant, les aspects pratiques de la question semblent avoir peu fait pour freiner leur enthousiasme.

Les relations sexuelles entre les divinités mésopotamiennes ont inspiré une riche variété de récits. Ceux-ci incluent des mythes sumériens tels qu'Enlil et Ninlil et Enki et Ninhursag, où il a été démontré que les interactions sexuelles compliquées entre les divinités impliquaient la ruse, tromperie et déguisement.

Dans les deux mythes, une divinité masculine adopte un déguisement, puis tente d'avoir un accès sexuel à la divinité féminine ou d'éviter la poursuite de son amant. En premier, la déesse Ninlil suit son amant Enlil aux Enfers, et troque des faveurs sexuelles pour obtenir des informations sur l'endroit où se trouve Enlil. La fourniture d'une fausse identité dans ces mythes est utilisée pour contourner les attentes de la société en matière de sexe et de fidélité.

La trahison sexuelle pourrait sonner le glas non seulement pour les amants errants, mais pour l'ensemble de la société. Quand la reine des enfers, Ereshkigal, est abandonnée par son amant, Nergal, elle menace de ressusciter les morts s'il ne lui est pas rendu, faisant allusion à son droit à la satiété sexuelle.

La déesse Ishtar fait la même menace face à un rejet romantique du roi d'Uruk dans l'épopée de Gilgamesh. Il est intéressant de noter qu'Ishtar et Ereshkigal, qui sont sœurs, utiliser l'une des menaces les plus puissantes à leur disposition pour régler les problèmes de cœur.

Les intrigues de ces mythes mettent en évidence le potentiel de tromperie pour créer une aliénation entre les amants pendant la parade nuptiale. Le cours moins que lisse de l'amour dans ces mythes, et leur utilisation complexe de l'imagerie littéraire, ont établi des comparaisons savantes avec les œuvres de Shakespeare.

Amour poésie

Anciens auteurs de poésie amoureuse sumérienne, représentant les exploits des couples divins, montrer une richesse de connaissances pratiques sur les étapes de l'excitation sexuelle féminine. Certains érudits pensent que cette poésie a peut-être historiquement un but éducatif :enseigner aux jeunes amants inexpérimentés de l'ancienne Mésopotamie les relations sexuelles. Il a également été suggéré que les textes avaient des fins religieuses, ou peut-être une puissance magique.

Plusieurs textes parlent de la cour d'un couple divin, Inanna (l'équivalent sémitique d'Ishtar) et son amant, la divinité berger Dumuzi. La proximité des amants est illustrée par une combinaison sophistiquée de poésie et d'images sensuelles, fournissant peut-être un exemple édifiant pour les nominés de Bad Sex in Fiction de cette année.

Dans l'un des poèmes, les éléments de l'excitation de l'amante sont catalogués, de la lubrification accrue de sa vulve, au "tremblement" de son apogée. Le partenaire masculin est présenté ravi de la forme physique de son partenaire, et lui parlant gentiment. La perspective féminine sur l'amour est soulignée dans les textes à travers la description des fantasmes érotiques de la déesse. Ces fantasmes font partie des préparatifs de la déesse pour son union, et peut-être contribuer à sa satisfaction sexuelle.

Les organes génitaux féminins et masculins pourraient être célébrés en poésie, la présence de poils pubiens noirs sur la vulve de la déesse est décrite de manière poétique à travers le symbolisme d'un troupeau de canards sur un champ bien arrosé ou d'une porte étroite encadrée de lapis-lazuli noir brillant.

La représentation des organes génitaux peut aussi avoir une fonction religieuse :les inventaires des temples ont révélé des modèles votifs de triangles pubiens, certains en argile ou en bronze. Des offrandes votives en forme de vulves ont été trouvées dans la ville d'Assur dès avant 1000 av.

Déesse heureuse, royaume heureux

Le sexe divin n'était pas l'apanage des dieux, mais pourrait aussi impliquer le roi humain. Peu de sujets de la Mésopotamie ont autant captivé l'imagination que le concept du mariage sacré. Dans cette tradition, le roi historique mésopotamien serait marié à la déesse de l'amour, Ishtar. Il existe des preuves littéraires de tels mariages dès la première Mésopotamie, avant 2300 avant JC, et le concept a persisté dans des périodes beaucoup plus tardives.

La relation entre les rois historiques et les divinités mésopotamiennes était considérée comme cruciale pour la poursuite réussie de l'ordre terrestre et cosmique. Pour le monarque mésopotamien, alors, la relation sexuelle avec la déesse de l'amour impliquait très probablement une certaine pression pour performer.

Certains érudits ont suggéré que ces mariages impliquaient une expression physique entre le roi et une autre personne (comme une prêtresse) incarnant la déesse. L'opinion générale maintenant est que s'il y avait eu une mise en acte physique d'un rituel de mariage sacré, il aurait été mené à un niveau symbolique plutôt que charnel, avec le roi partageant peut-être son lit avec une statue de la divinité.

L'imagerie agricole était souvent utilisée pour décrire l'union de la déesse et du roi. Chéri, par exemple, est décrit comme doux comme la bouche et la vulve de la déesse.

Une chanson d'amour de la ville d'Ur entre 2100-2000 avant JC est dédiée à Shu-Shin, le roi, et Ishtar :« Dans la chambre à coucher ruisselante de miel, profitons encore et encore de votre allure, la chose douce. Garçon, laisse-moi te faire les choses les plus douces. Ma précieuse douce, laisse-moi t'apporter du miel."

Le sexe dans cette poésie d'amour est décrit comme une activité agréable qui renforce les sentiments amoureux d'intimité. Ce sentiment de proximité accrue était considéré comme apportant de la joie au cœur de la déesse, résultant en bonne fortune et abondance pour toute la communauté - démontrant peut-être une première version mésopotamienne de l'adage "femme heureuse, une vie heureuse".

La présentation diverse du sexe divin crée quelque chose d'un mystère autour des causes de l'accent culturel mis sur la copulation cosmique. Alors que la présentation du sexe divin et du mariage dans l'ancienne Mésopotamie servait probablement de nombreux objectifs, certains éléments des relations intimes entre les dieux montrent une certaine transmission aux unions mortelles.

Alors que la malhonnêteté entre les amants pourrait conduire à l'aliénation, les interactions sexuelles positives présentaient d'innombrables avantages, y compris une plus grande intimité et un bonheur durable.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.