Nous avons tendance à supposer que les démocraties, sur le long arc de l'histoire, œuvrer pour le progrès et la justice. Mais avec un problème comme le changement climatique, Nous manquons de temps.

Cela peut surprendre, mais en ce moment, la démocratie peut être un obstacle à l'action rapide dont nous avons besoin contre le changement climatique.

Les gouvernements démocratiques oscillent naturellement entre contrôle conservateur et contrôle libéral. Mais les questions environnementales sont de plus en plus associées aux valeurs libérales exclusivement dans des pays comme le Canada et les États-Unis.

Le passage d'un gouvernement libéral à un gouvernement conservateur entraîne souvent une rechute des politiques environnementales, y compris les coupures de programmes, des retards et même des rejets catégoriques ou le silence de la science qui sous-tend le changement climatique.

Au Canada, les élections fédérales de 2019 sont très disputées entre les partis libéral et conservateur. Il ne fait aucun doute qu'un gouvernement sous la direction d'Andrew Scheer serait, au mieux, nettement plus faibles sur les questions climatiques que les candidats de gauche. Au pire, cela risque un retour à la politique environnementale de l'ère Stephen Harper qui pourrait inclure des coupes dans le financement des sciences essentielles et le retrait d'accords multilatéraux comme l'Accord de Paris sur le climat.

Les liens entre libéralisme et environnementalisme sont clairs, mais si nous voulons réussir dans la fenêtre de 12 ans décrite dans le récent rapport du GIEC pour maintenir le réchauffement climatique à 1,5°C, nous devons progresser malgré les aléas de la politique démocratique.

Comment concevons-nous une coalition de grandes tentes qui rassemblera des électeurs et des politiciens de tendance conservatrice, et maintenir l'élan, peu importe qui est au pouvoir ?

Le problème est-il dans nos têtes ?

Un point de départ est une réévaluation au niveau individuel. Y a-t-il quelque chose dans notre soubassement psychologique qui marie environnementalisme et libéralisme ?

Les recherches en psychologie politique ont identifié des corrélations solides entre orientation politique et traits de personnalité :ouverture à de nouvelles expériences et amabilité pour les électeurs de gauche, et la conscience pour les électeurs de droite.

Pourtant, une étude menée en 2014 auprès de résidents américains a révélé que l'ouverture (associée aux personnes de gauche) et la conscience (associée aux personnes de droite) sont toutes deux de puissants prédicteurs de comportements respectueux de l'environnement. De nombreuses autres études ont également trouvé les matières premières du conservatisme dans le comportement environnemental.

Si la psychologie politique est une indication, il y a clairement une opportunité d'amener des conservateurs à l'esprit consciencieux dans le mouvement environnemental.

L'environnementalisme comme "grand gouvernement"

D'autres pourraient attribuer la polarisation à une question de philosophie politique et à des idées divergentes sur le rôle approprié du gouvernement.

D'un point de vue libertaire, les gouvernements devraient-ils protéger les droits fondamentaux afin que nous puissions jouir de nos libertés personnelles ? Ou, inversement, au sens social-démocrate, le gouvernement devrait-il construire un appareil bureaucratique qui contribue à assurer le bien-être de tous les citoyens ?

L'environnementalisme est souvent présenté par les conservateurs comme une « science de la réglementation, " un projet de grand gouvernement. Pourtant, tout examen rapide des idées politiques importantes sur le climat couvre toute la gamme du spectre philosophique, des initiatives qui reposent sur l'innovation et le dynamisme du marché aux régimes réglementaires complexes, impôts et transformations du secteur public.

L'environnementalisme fait place à toutes sortes d'idées diverses sur le rôle et la participation du gouvernement. Il n'y a là aucune incompatibilité nécessaire avec les perspectives politiques conservatrices.

Au lieu, certains chercheurs ont découvert que la polarisation de la question découle d'un effort intentionnel et calomnié pour présenter l'environnementalisme sous un jour négatif. Les entreprises de combustibles fossiles ont soutenu des groupes de réflexion, les associations industrielles et les universités pour induire le public en erreur sur les faits du changement climatique et les efforts pour l'inverser au Canada et aux États-Unis.

Ces efforts ont positionné l'environnementalisme en opposition au progrès, la prospérité et les valeurs conservatrices - et l'a qualifié de mouvement de radicaux et d'excentriques. En outre, le déni du changement climatique s'est accompagné d'efforts pour susciter le scepticisme à l'égard de la science et la confiance dans les institutions publiques, des études américaines ont montré qu'elles affectaient de manière disproportionnée les électeurs de tendance conservatrice.

Une voie à suivre

Pourtant, le cadrage peut être contesté et les stéréotypes défaits. Un mouvement environnemental non partisan sous une grande tente est clairement possible.

Faisant appel à la psychologie politique et à l'idéologie motrices des libéraux et des conservateurs, mettre en avant des valeurs communes, saper les stéréotypes et inclure la différence intellectuelle sont tous des ingrédients pour briser la polarisation et faire du changement climatique un problème persistant pour les libéraux et les conservateurs.

Nous avons des exemples concrets de cette approche en jeu. Bien que de nom, le « Green New Deal » soit associé à des investissements publics américains à grande échelle et donc à un « grand gouvernement, " il est également sensible au sort des citoyens qui pourraient autrement incarner un sentiment conservateur anti-environnement.

Travailleurs des mines de charbon, les opérateurs de plates-formes pétrolières et les villes qui les soutiennent sont soumis à des contractions et des licenciements majeurs à mesure que les prix du pétrole et la demande de carburant fluctuent. Créer du bien, des emplois stables pour aider à la transition des anciens travailleurs du secteur fossile vers les énergies renouvelables rassemble une vision unificatrice d'une prospérité partagée.

En effet, un sondage mené aux États-Unis a révélé que 64 % des républicains soutenaient l'idée, et au Canada, environ la moitié des conservateurs.

Face à des élections fédérales serrées, les écologistes peuvent doubler leur partisanerie. Mais à long terme, les défenseurs de l'environnement devraient réfléchir de manière stratégique à la manière de s'engager et de créer des coalitions avec les électeurs de l'autre côté du spectre, et comment combattre et saper les stéréotypes et les cadres négatifs générés par ceux qui tirent profit du fait d'écarter les conservateurs du mouvement.

Dans ce combat, nous allons avoir besoin de toute l'aide possible.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.