Une nouvelle étude réalisée par William G. Howell, éminent spécialiste présidentiel d'UCicago, conclut que les rituels des représentations publiques améliorent la position du président dans le public américain. Les citoyens qui regardent les présidents participer à ces représentations sont plus susceptibles de les considérer comme remplissant les obligations de leur fonction, jouissant du respect des circonscriptions clés, et incarner les valeurs et les aspirations d'une nation.
La plupart des analyses des discours présidentiels se concentrent sur le texte du discours, les politiques qu'un président présente et la façon dont le président présente son argumentation. Mais dans un nouveau document de travail, Howell et ses coauteurs se sont concentrés sur les aspects visuels de la performance présidentielle et ont découvert que « lorsque les présidents exécutent des rituels publics, les images comptent bien plus que ce qui est réellement dit."
"Le public attend beaucoup plus d'un président que ce que la Constitution permet réellement au président de faire, " dit Howell, le professeur Sydney Stein de politique américaine à la Harris School of Public Policy de l'Université de Chicago. "Bien plus qu'un simple texte de discours, un président utilise le symbolisme et le rituel des grandes performances publiques pour montrer au pays qu'il est en effet au centre de l'univers politique et digne de sa confiance - et cela fonctionne.
La nouvelle étude montre que les individus qui regardent des événements tels qu'une investiture présidentielle ou un discours sur l'état de l'Union ont une impression plus favorable de la capacité d'un président à gouverner que ceux qui ne le font pas, même parmi ceux qui sont en désaccord avec les objectifs politiques du président.
"Alors que certains recherchent des prescriptions politiques dans le discours sur l'état de l'Union, la plupart des Américains voient plutôt le président flanqué d'élites gouvernementales, avec les chefs d'état-major interarmées et la Cour suprême qui l'entourent, " Howell a dit. " Ils voient une présence imposante qui est, Du moins pour le moment, totalement maître du monde politique."
Howell et ses coauteurs ont demandé à un échantillon aléatoire de personnes de regarder l'investiture de 2017 du président Donald Trump et le discours du président lors d'une session conjointe du Congrès. En tant que contrôle, ils ont également demandé à un groupe d'individus de regarder un événement sans rapport à la télévision.
La recherche montre que :
Howell et ses coauteurs concluent que les pièges visuels de la présidence permettent au président de convaincre le public qu'ils sont effectivement « présidentiels ». Alors que les appels publics sur des sujets politiques ont peu d'impact sur les opinions politiques des Américains, ils peuvent modifier l'opinion du public sur le président lui-même comme étant plus approprié pour le poste qu'il occupe.
Eh bien, directeur du Département de science politique, est l'auteur de nombreux ouvrages sur la présidence, y compris le plus récemment Relic :Comment notre constitution sape un gouvernement efficace et pourquoi nous avons besoin d'une présidence plus puissante (2016).
