Partout au Royaume-Uni, des milliers d'enfants vivent dans des logements non réglementés, conçu pour les aider à passer d'une vie en soins à une vie indépendante à l'âge adulte. Mais un manque de contrôle signifie que de nombreux enfants de moins de 18 ans et dans le système sont très déçus. Un nouveau rapport du Bureau du commissaire à l'enfance explore un certain nombre de défaillances systémiques qui nécessitent une attention urgente.

Certains domaines du système qui ont fait l'objet de critiques incluent les enfants qui sont placés dans ces types d'endroits alors qu'ils sont trop jeunes (âgés de 14 ou 15 ans) ou ont des besoins de soutien très élevés. Le type d'emplacement peut varier considérablement, avec certains enfants placés dans des appartements tandis que d'autres sont placés dans des caravanes ou même des tentes.

L'un des aspects les plus troublants des logements non réglementés est qu'ils ne sont pas réglementés. Contrairement aux foyers pour enfants enregistrés, qui sont inspectés par l'Ofsted pour évaluer la qualité des soins aux enfants, les logements non enregistrés devraient être inspectés par les conseils. Pourtant, comme le suggère le rapport, en raison des fortes demandes et des besoins urgents de placement, les prestataires ne peuvent pas toujours être correctement examinés bien qu'ils soient responsables des enfants vulnérables. Alors que certains fournisseurs offrent un niveau élevé d'assistance, d'autres abusent du système au détriment des enfants.

Le rapport a révélé que les fournisseurs sont payés entre 1 £, 700 à 9 £, 000 par semaine par enfant. Cela est dû aux différentes dispositions dans les différents conseils ainsi qu'à une variété de services que ces placements prétendent offrir aux enfants. Comme 73 % des prestataires sont privés, les enfants peuvent devenir une entreprise lucrative.

Dans ce contexte, les organisations criminelles utilisent des logements non réglementés pour exploiter les enfants (sexuellement ou en les recrutant comme mules de la drogue, par exemple), et ainsi profiter encore plus de la vulnérabilité et du manque de surveillance des enfants.

Prendre l'avantage

Vous vous demandez peut-être comment cela peut arriver. L'absence d'inspections approfondies signifie que les prestataires qui font partie d'organisations criminelles peuvent employer le personnel de leur choix et se porter garant pour eux.

Imaginons que je sois propriétaire de plusieurs établissements légaux tout en faisant le commerce de la drogue et des enfants. En l'état, Je peux affirmer en tant qu'employeur que Jerome Doe a subi une vérification du service de divulgation et d'interdiction (DBS) - une vérification du casier judiciaire et des mises en garde de quelqu'un - et tout va bien. Mais Jérôme n'a pas de casier judiciaire car il s'agit en fait de John Doe, qui fait. La nouvelle identité que j'ai créée pour lui signifie que cela n'est jamais découvert. L'absence d'examen minutieux ou de vérification des dossiers de police signifie que les criminels organisés peuvent s'en tirer.

Aussi, selon le site de DBS : Un chèque DBS n'a pas de date d'expiration officielle. Toute information incluse sera exacte au moment où le contrôle a été effectué. C'est à vous [un employeur potentiel] de décider quand un nouveau chèque est nécessaire.

Jane Doe a été embauchée au sein d'une organisation criminelle à l'âge de 18 ans dans le seul but d'accéder aux filles dans des établissements de soins pour les préparer à une exploitation future. Elle est exploitée sexuellement depuis l'âge de 15 ans. Elle n'avait pas de casier judiciaire lorsqu'elle a été embauchée et son chèque DBS était clair. Étant donné qu'il n'y a pas de date d'expiration pour un chèque DBS, si Jane devait être arrêtée plus tard, l'« employeur » n'est pas tenu de renouveler les chèques DBS, par conséquent, le dossier DBS de Jane restera intact et elle pourra se déplacer entre des logements non réglementés en tant que membre du personnel, ininterrompu.

L'un des symptômes de l'exploitation des enfants, la maltraitance ou la négligence des enfants est qu'ils disparaissent. Le rapport du Commissaire à l'enfance souligne que les enfants placés dans des logements non réglementés sont portés disparus presque deux fois plus souvent que les enfants placés dans d'autres types de prise en charge. Le rapport explique que cela est probablement dû au manque de formation du personnel ou au manque d'efforts de sa part pour résoudre les situations par lui-même et à une dépendance excessive à l'égard de la police.

Cependant, les enfants portés disparus dans ces milieux peuvent également être un indicateur qu'ils sont maltraités dans ces milieux et qu'ils sont portés disparus dans le but de se distancier du mal.

Enfants disparus

Dans une étude que j'ai menée avec ma collègue Carol Hayden, nous avons examiné des endroits où des personnes ont été portées disparues à plusieurs reprises. L'étude a examiné 1, 321 dossiers de personnes disparues classés. Ces cas provenaient de 149 emplacements institutionnels dans une zone de police du centre de l'Angleterre et représentent près de la moitié de tous les signalements répétés à la police dans cette zone.

Les dix premières adresses organisationnelles représentaient plus d'un quart (27,6 %) des rapports répétés sur une période d'un an. L'étude souligne la nécessité d'identifier les « points chauds » de signalement et a encouragé les forces de police à se concentrer sur les raisons pour lesquelles tant de signalements ont été faits à partir de ces endroits particuliers.

Une telle approche peut aider à identifier une mauvaise gestion, la maltraitance en milieu de soins, ou un problème avec le placement d'un enfant qui peut avoir besoin d'être déplacé ailleurs. Il peut inspirer le travail multi-agences, y compris les fournisseurs, les services sociaux et les autorités locales et conduire à l'élaboration de protocoles de bonnes pratiques localisés entre les différentes agences et clarifier les attentes et les responsabilités de toutes les parties.

Cette situation est désormais soulignée par l'instance dont le rôle est d'attirer l'attention sur ces problèmes. Il faut maintenant que quelque chose soit fait, vite. Fermez la faille DBS. Forcer les agences responsables des enfants vulnérables à travailler ensemble et les tenir responsables s'ils ne le font pas. Utiliser la législation si nécessaire. Un pays ne peut pas se considérer comme civilisé alors que des enfants sont exploités sous son nez.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.