L'investiture du nouveau président du Brésil, Jair Bolsonaro, a fait craindre une augmentation des taux de déforestation en Amazonie. Il y a en effet de bonnes raisons de s'inquiéter de l'administration de Bolsonaro. Mais plusieurs facteurs, à la fois domestique et transnational, pourrait limiter sa capacité à causer des dommages à l'environnement.

D'abord, quelques mauvaises nouvelles :Bolsonaro et son cabinet semblent considérer les préoccupations environnementales comme un obstacle au développement. Par exemple, le nouveau ministre de l'Environnement, Ricardo Salles, a déclaré que le débat sur le changement climatique était une "question secondaire" et a récemment été condamné par un tribunal pour avoir frauduleusement favorisé les sociétés minières alors qu'il était secrétaire d'État à l'environnement à São Paulo. Sous la direction de Salles, le ministère subira probablement des coupes budgétaires, et il a déjà perdu des départements clés.

Par ailleurs, Bolsonaro a déclaré qu'il voulait restreindre la capacité de l'IBAMA, l'agence de protection des forêts, à amender les particuliers et les entreprises qui déboisent et polluent illégalement. Et, tandis que le taux de déforestation en Amazonie brésilienne a globalement baissé d'environ 75 % entre 2004 et 2017, il est remonté avant même que Bolsonaro ne prenne ses fonctions. Entre août 2017 et juillet 2018, la déforestation a augmenté d'environ 13,7%.

Bolsonaro a également récemment tweeté qu'il souhaitait libérer l'agro-industrie brésilienne de la dépendance à l'égard des engrais importés (75 % viennent de l'étranger). Cependant, l'extraction des ingrédients au Brésil pourrait causer d'autres dommages environnementaux. Par exemple, le plus grand gisement de potassium récemment découvert, utilisé pour faire de l'engrais, est sur les rives du fleuve Madère en Amazonie.

Le nouveau président semble également favoriser davantage la construction de barrages (il y a des propositions pour construire 334 barrages en Amazonie). Il a également renoncé à l'engagement précédent du gouvernement brésilien d'accueillir la prochaine conférence des Nations Unies sur le climat plus tard cette année. Et, lors de son premier jour de mandat, Bolsonaro a signé une mesure provisoire transférant l'autorité pour délimiter les terres indigènes du ministère de la Justice au ministère de l'Agriculture, ce qui rend très probable que - comme il l'a promis - aucune nouvelle réserve indigène ne sera créée sous sa surveillance.

Le mouvement écologiste au Brésil

Bolsonaro fait face à certaines contraintes. Le nouveau président parle comme si l'agrobusiness et la protection de l'environnement étaient incompatibles – et semble vouloir sacrifier l'environnement pour l'agriculture, l'exploitation minière et l'exploitation forestière. Mais d'autres voix auront leur mot à dire, et au moins une certaine attention sera accordée à l'idée qu'une agriculture durable qui préserve la biodiversité est meilleure à la fois pour les perspectives de développement du Brésil et pour le climat mondial.

Avant son investiture, Bolsonaro a déclaré qu'il voulait subordonner le ministère de l'Environnement au ministère de l'Agriculture. Il a été persuadé d'abandonner cette idée, en partie à cause des critiques des ONG environnementales et des fonctionnaires fédéraux des agences environnementales. Certains intérêts agricoles se sont même exprimés, car ils craignent que leur image internationale et leur accès aux marchés, en particulier l'Union européenne, pourrait être endommagé en étant associé à la déforestation.

Le Brésil a également un mouvement environnemental aussi ancien que ses homologues d'Europe et d'Amérique du Nord. C'est la force de ce mouvement qui a permis à la constitution du pays de 1988 de mettre en place plusieurs garanties écologiques, y compris les aires de conservation, les réserves indigènes et le système de licences environnementales. José Lutzenberger, pionnier de l'environnement et ancien ministre de l'Environnement, aidé à organiser la conférence Eco 92 à Rio et à délimiter l'immense réserve indigène Yanomami.

La conférence de Rio faisait partie d'un processus qui a finalement conduit à l'Accord de Paris de 2015, où la participation brésilienne était importante. Et, dans ses derniers jours au pouvoir, Le président sortant Michel Temer a remis un rapport à son successeur qui recommandait au Brésil de rester dans l'Accord de Paris et de poursuivre l'objectif d'atteindre une économie zéro carbone d'ici 2060.

Pression de l'étranger

Les acteurs externes peuvent également faire pression sur l'administration Bolsonaro. Par exemple, le gouvernement de la Norvège a contribué à 93 % des fonds versés par le Fonds amazonien à 102 projets différents, s'élevant à des centaines de millions de dollars. Ces fonds fournissent des incitations pour appliquer les lois environnementales et créer des moyens de subsistance durables dans la forêt tropicale.

Les contributions de la Norvège sont liées au maintien des taux de déforestation dans des limites spécifiées, un fait dont Temer s'est souvenu par ses hôtes lors d'une visite à Oslo en juin 2017.

Prêter attention aux faits sur le terrain

L'administration Bolsonaro devrait agir discrètement pour atteindre certains de ses objectifs. En plus d'affaiblir le ministère de l'Environnement, cela pourrait signaler de manière informelle aux gouverneurs des États et aux délégations du Congrès que les lois concernant la déforestation ne seront plus rigoureusement appliquées. Les observateurs doivent donc être attentifs aux faits de terrain. Les organisations de la société civile et les journalistes amazoniens travaillant pour des publications telles que InfoAmazonia et O Eco sont de bonnes sources d'information. Il existe un certain soutien transnational pour ces journalistes. Par exemple, le Pulitzer Center administre un Rainforest Journalism Fund, financé par le gouvernement norvégien, qui accorde des subventions aux journalistes qui couvrent la déforestation.

Le ministre brésilien des Affaires étrangères Ernesto Araújo affirme que des initiatives telles que l'Accord de Paris de 2015 sont libérales, « mondialiste » et faisant partie d'une gigantesque machine de propagande « marxiste culturelle ». De cette perspective, Des ONG internationales et des États étrangers violent la souveraineté brésilienne en s'immisçant en Amazonie.

Mais c'est un écran de fumée. Dans l'Accord de Paris, le gouvernement brésilien s'est volontairement engagé à réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 37 % d'ici 2025 et de 43 % d'ici 2030, avec 2005 comme année de référence. Le Forum brésilien sur le changement climatique qui a produit cet engagement a reçu la contribution de 340 entités gouvernementales différentes, entreprises, ONG, et universitaires. Et le pays dispose déjà de plusieurs atouts pour faire la transition vers une économie bas carbone, y compris une énergie relativement propre et 60 millions d'hectares de pâturages dégradés qui pourraient être reboisés.

La préservation de la forêt amazonienne est d'une importance fondamentale pour la planète, et il y a beaucoup de gens au Brésil qui veulent faire ça. Ils rejettent l'idée que le développement et la protection de l'environnement s'excluent mutuellement, et soutenir la réorientation de l'économie amazonienne vers des moyens de subsistance durables. Reste à savoir si leur vision l'emportera dans les années à venir.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.