Le médium et le message sont tous les deux STEM - encourageant les garçons afro-américains et latinos de quatrième et cinquième année à adopter le facteur cool de la science, La technologie, l'ingénierie et les mathématiques grâce à des activités pratiques d'ingénierie avec leurs pères et d'autres mentors de l'Université de Houston.

Les étudiants afro-américains et latinos sont moins susceptibles que leurs homologues blancs et asiatiques d'obtenir un diplôme de quatre ans dans un domaine STEM, à un moment où la demande de travailleurs possédant ces compétences augmente. Un groupe de chercheurs de l'Université de Houston utilisera un programme de trois ans, Subvention d'un million de dollars de la National Science Foundation pour étendre un projet destiné à stimuler l'intérêt pour le domaine chez les jeunes étudiants.

Le co-fondateur du programme, Jerrod Henderson, a déclaré qu'il avait décidé de cibler les garçons parce que d'autres programmes étaient disponibles pour les filles. C'était il y a quelques années, quand il était à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.

Flash avant deux ans, et Henderson et le co-fondateur du projet Ricky Greer étaient tous deux à l'UH. Henderson, qui sert de chercheur principal pour la subvention NSF, est professeur assistant au Cullen College of Engineering et directeur de PROMES, ou Programme de maîtrise en études d'ingénieur. Greer est un étudiant diplômé de l'UH College of Education.

Ils ont lancé le projet, connue sous le nom de St. Elmo Brady Academy - St. Elmo Brady a été le premier homme afro-américain à obtenir un doctorat. en chimie - à l'école primaire Hartsfield et à la UH Charter School.

Henderson a déclaré que les élèves du primaire ont l'âge idéal pour planter la graine STEM.

"D'ici là, les élèves ont une idée de s'ils aiment ou non les mathématiques et les sciences, " a-t-il dit. " Nous voulons changer cette décision, dire que les maths et les sciences sont cool, et il y a des gens qui te ressemblent qui font des maths et des sciences."

Étudiants en licence d'ingénierie, avec ceux de learnHouston, un programme UH pour former les étudiants à enseigner les mathématiques et les sciences, rencontrer les plus jeunes étudiants deux fois par semaine. Des pères ou d'autres membres masculins de la famille se joignent au groupe pour un projet d'ingénierie le samedi matin. Les étudiants en génie servent de mentors aux garçons dont les parents ne peuvent pas assister.

"C'est une plate-forme pour le développement familial et l'apprentissage familial, ainsi que l'exposition aux STEM, " dit Greer.

Outre Henderson et Greer, les professeurs impliqués dans le projet comprennent Mariam Manuel, co-chercheur principal sur la subvention NSF et professeur de master en sciences avec learnHOUSTON, et Virginia Snodgrass Rangel, professeur adjoint au Collège d'éducation.

Snodgrass Rangel évaluera la relation élève-mentor, cherchant à déterminer si avoir un mentor, surtout celui qui est afro-américain ou latino, peut changer les idées des plus jeunes sur un avenir scientifique, l'ingénierie ou un autre domaine technique.

Elle mesurera également l'impact sur les mentors eux-mêmes. Les programmes d'ingénierie à l'échelle nationale ont du mal à retenir les étudiants, et elle est curieuse de voir si la possibilité de travailler avec des étudiants plus jeunes peut changer cela.

Les résultats des tests standardisés des élèves participants en sciences et en mathématiques seront suivis et comparés à ceux des élèves des écoles qui n'ont pas participé au programme.

Les étudiants de l'UH inscrits à l'enseignementHouston, un programme basé au UH College of Natural Sciences and Mathematics pour former des professeurs de mathématiques et de sciences au secondaire, acquerra une expérience pratique avec des projets axés sur l'ingénierie, dit Manuel.

« Cela nous aide vraiment à mettre l'accent sur le « e » dans STEM, " dit-elle. " Nos étudiants, même s'ils enseignent les mathématiques ou les sciences, bénéficieront vraiment de l'expérience de l'enseignement du cycle de conception technique. »

Les données permettant de déterminer le bon fonctionnement du programme ne seront pas connues avant plusieurs années, mais Snodgrass Rangel est plein d'espoir.

"Nous nous concentrons beaucoup sur l'intégration des femmes dans les STEM, ce qui est extrêmement précieux, " dit-elle. "Nous n'avons pas la même attention sur les garçons de couleur. La plupart des programmes offrent un soutien scolaire. Je pense que le potentiel de cet accent mis sur les mentors est vraiment puissant."