Une photo fournie par les services d'incendie et d'urgence du Queensland montre les eaux de crue alors qu'elles se précipitent sur le déversoir Aplins à Townsville après des jours de pluie torrentielle
Des milliers de personnes dans le nord-est de l'Australie devraient s'attendre à des "inondations sans précédent", les autorités ont prévenu, après que des averses incessantes aient forcé un barrage à être complètement ouvert dimanche.
Des inondations uniques ont transformé les rues en rivières et ont poussé des milliers de personnes à abandonner leurs maisons à Townsville, dans l'état du Queensland.
Le nord tropical de l'Australie connaît de fortes pluies pendant la mousson à cette période de l'année, mais la récente averse a bondi bien au-dessus des niveaux normaux.
Le Bureau de météorologie a émis dimanche soir un "avertissement de crue majeure", annonçant que les vannes de l'évacuateur de crues du barrage de la rivière Ross avaient été ouvertes à leur réglage maximal et qu'une élévation rapide du niveau d'eau était prévue pour suivre.
"Des écoulements dangereux et à grande vitesse se produiront dans la rivière Ross de dimanche soir à lundi. Des zones d'inondation sans précédent se produiront à Townsville, " selon un affirmation, ajoutant qu'il y avait un "risque pour la vie et la propriété".
De nombreuses maisons de la ville avaient déjà été laissées sans électricité et coupées par des routes inondées.
Des conditions météorologiques plus sévères pourraient provoquer des tornades et des vents destructeurs dans les jours à venir, Le directeur de l'État du Bureau de météorologie, Bruce Gunn, a déclaré aux journalistes.
Jusqu'à 20, 000 maisons risquent d'être inondées si les pluies continuent.
Le personnel militaire livrait des dizaines de milliers de sacs de sable aux habitants touchés, alors que la première ministre du Queensland, Annastacia Palaszczuk, a averti les résidents de faire attention.
"Ce n'est pas seulement un événement sur 20 ans, c'est un événement sur 100 ans, ", a-t-elle déclaré aux journalistes samedi.
Un an de pluie
Le Bureau of Meteorology a déclaré qu'un creux de mousson lent se trouvait au-dessus du Queensland, certaines régions devraient recevoir plus d'un an de pluie avant que les conditions ne se relâchent.
Le météorologue du Bureau Adam Blazak a déclaré à l'AFP que les averses pourraient se poursuivre jusqu'à jeudi, tandis que les eaux de crue mettront un certain temps à se retirer même lorsque les pluies diminuent.
De nombreuses maisons de la ville ont été coupées par des routes inondées
La région reçoit en moyenne environ 2, 000 millimètres (6,5 pieds) de pluie par an, mais certaines villes étaient déjà sur la bonne voie pour les dépasser.
La ville d'Ingham, au nord de Townsville, reçu 506 mm de pluie en 24 heures entre samedi et dimanche, dont 145 mm tombés en une heure seulement, dit Blazak.
"Je n'ai jamais rien vu de tel, " Chris Brookehouse, un habitant de Townsville, a déclaré au diffuseur national ABC, ajoutant que sa maison était inondée d'eau à plus d'un mètre de profondeur.
"Le volume d'eau est tout simplement incroyable. En bas est parti, le réfrigérateur et le congélateur flottent. Encore cinq ou six marches et l'étage est parti aussi."
Blazak a déclaré qu'avec des conditions météorologiques défavorables qui devraient durer jusqu'à 72 heures, certaines régions pourraient connaître des niveaux de précipitations record.
Il y a eu une lueur d'espoir dans le déluge, avec des agriculteurs frappés par la sécheresse dans l'ouest du Queensland stimulés par le trempage.
"C'est un soulagement bienvenu, surtout dans nos communautés occidentales, non seulement pour recevoir la pluie mais aussi pour remplir leurs barrages, ", a déclaré Palaszczuk dimanche.
"Nous obtenons de la nourriture là-bas. Nous avons encore de nombreuses routes coupées autour de ces zones."
Le déluge survient au milieu d'une grave sécheresse dans l'intérieur des terres orientales du vaste continent australien, y compris certaines parties de l'État du Queensland, qui a laissé les éleveurs du mal à rester à flot.
Les vagues de chaleur extrêmes au cours de l'été de l'hémisphère sud ont permis de battre des records de température maximale dans certaines villes.
Les températures élevées ne sont pas inhabituelles en Australie pendant l'été aride de l'hémisphère sud, avec les feux de brousse un phénomène courant.
Mais les scientifiques disent que le changement climatique a fait monter les températures des terres et de la mer et a conduit à des journées extrêmement chaudes et à des saisons d'incendies sévères.
Dans les États du sud de Victoria et de Tasmanie, les pompiers ont combattu ces derniers jours de nombreux feux de brousse menaçant les maisons et les communautés.
© 2019 AFP
