Char de combat principal T-80

Beaucoup considèrent que le char de combat principal (MBT) T-80 n'est rien de plus qu'une variante du T-72. Certains considèrent même le "T-72" comme une version d'exportation et le T-80 comme le véritable char de combat T-72 utilisé par les forces armées soviétiques.

Le T-80 est un plus rapide, char plus blindé que le T-72. Le T-80 est propulsé par un moteur à turbine à essence qui donne au réservoir une vitesse au sol supérieure à 40 miles par heure. Le char est équipé du système de missile Kobra et peut tirer un missile antichar grâce à son canon à âme lisse de 125 mm.

Un examen des performances de combat du T-72 aux mains des Syriens lors de l'invasion israélienne du Liban en 1982 a conduit les analystes soviétiques à développer un programme pour renforcer le blindage de la série de chars blindés T-64/T-72/T-80.

Apparemment, le blindage stratifié utilisé dans la coque était trop vulnérable au canon principal de 105 mm du Merkava. Armure stratifiée supplémentaire qui utilise des composites céramiques, ainsi qu'une armure réactive, a été noté sur le T-80 et d'autres chars soviétiques avec les forces soviétiques en Allemagne de l'Est et en Tchécoslovaquie.

En réalité, à la mi-1989, plus de la moitié des CCP T-64/T-72/T-80 servant en Europe de l'Est étaient vêtus d'une armure réactive. Ce développement a rendu obsolètes jusqu'à 80 pour cent des armes antichars à un seul homme dans les forces des États-Unis et de l'OTAN.

L'armure réactive se compose de boîtes en acier garnies d'explosifs qui sont attachées à la coque et à la tourelle du char. Lorsqu'un explosif, un obus antichar frappe le blindage réactif, le jet de gaz de la cartouche est interrompu par les explosifs à l'intérieur de la boîte. On dit également que l'armure réactive est capable de dévier les obus à tir solide de la même manière.

Les Soviétiques ont désigné le char T-72 amélioré comme le T-72 1981/3, que certaines sources occidentales appellent le T-74 mais que l'OTAN appelle le T-80.

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Équipement de char de combat principal T-80

Quatre variantes distinctes de l'équipement du char de combat principal T-80 ont été observées. Une version avait une armure de jupe en tissu sur les pistes; un autre blindage latéral supplémentaire pour couvrir le pont arrière contre les attaques aériennes par des avions ou des missiles.

Une troisième variante portait une armure appliquée et des boucliers antiradiations montés sur le toit de la tourelle, ainsi qu'un blindage réactif à l'avant de la tourelle et huit lance-grenades fumigènes montés sur le côté gauche de la tourelle.

Une quatrième version de char était officieusement connue de l'OTAN sous le nom de "Dolly Parton" en raison de la forme de son blindage plus épais. Ce dernier modèle possède également des points d'attache pour l'armure réactive.

On estime qu'avec l'ajout de toutes les armures supplémentaires, le poids du T-80 est passé à 49,6 tonnes. A tous autres égards, le T-80 ressemble beaucoup au T-72, à tel point que les deux sont souvent confondus même par des observateurs experts.

L'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord a estimé qu'un tiers ou plus de tous les chars soviétiques du Pacte de Varsovie à la fin des années 1980 étaient de la classe MBT T-64/T-72/T-80 et pouvaient être au nombre de 32, 000 fin 1987, bien que cette estimation semble quelque peu élevée.

Fin 1988, le T-80 était connu pour être déployé avec la 8th Guards Army et la 1st Guards Tank Army.

Si le T-80 - en fait toute la série T-64/T-72/T-80 - a un talon d'Achille, de nombreux experts en chars occidentaux pensent qu'il s'agit du système de chargement automatique du canon principal de 120 mm. L'utilisation d'un chargeur automatique a deux effets majeurs.

Le premier est la complexité mécanique du système de chargement automatique lui-même. Le chargeur automatique T-80 a une capacité de 24 cartouches, dont huit sont transportés dans un magazine ou un carrousel.

Les étuis semi-combustibles sont contenus dans l'anneau supérieur du carrousel; les ogives sont transportées dans l'anneau inférieur et peuvent être sélectionnées par le tireur. Tout dysfonctionnement ou dommage au système rendrait le char inutilisable au combat.

L'autre effet à considérer est la fatigue de l'équipage. Combattre et conduire ne constituent qu'une petite partie des tâches de l'équipage. L'entretien de routine consomme de loin la plus grande partie du temps d'une équipe.

Avec seulement trois membres d'équipage disponibles pour l'entretien, les heures sont plus longues et le repos plus court. Les commandants de chars sont souvent appelés à des conférences de commandants, l'augmentation de la charge de travail des autres membres de l'équipage.

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