Un plan visant à utiliser l'imagerie satellite et la cartographie aérienne pour protéger les tourbières indonésiennes - un vaste puits de carbone et une source d'une grande partie des émissions de gaz à effet de serre du pays - a reçu vendredi un prix d'un million de dollars.

La technologie de pointe sera utilisée par les autorités pour réprimer le défrichement illégal des terres pour les plantations, aider à prévenir une répétition des incendies de forêt annuels qui affligent la région tout en réduisant l'empreinte carbone du pays.

Le gouvernement, avec le soutien de partenaires internationaux, a eu l'idée d'un concours il y a deux ans pour l'aider à remplir ses engagements dans le cadre de l'Accord de Paris sur le changement climatique.

L'entrée gagnante de l'équipe internationale de cartographie de la tourbe a été reconnue par les juges pour avoir offert « le plus précis, méthodologie opportune et rentable pour la cartographie des tourbières".

Bambang Setiadi, un membre indonésien de l'équipe gagnante, a déclaré aux journalistes que l'Indonésie possédait la plus grande zone de tourbières tropicales au monde.

"Nous avons besoin d'une technologie pour mesurer la profondeur des dômes de tourbe et les niveaux d'eau, " dit Setiadi, dont l'équipe comprenait également des scientifiques d'Indonésie, l'Allemagne et les Pays-Bas.

Les tourbières sont des écosystèmes fragiles formés au cours de milliers d'années par l'accumulation de matière végétale humide dense.

Lorsqu'ils sont drainés ou défrichés par le feu pour faire place à des plantations commerciales, comme pour l'huile de palme ou le bois à pâte, le carbone est libéré dans l'atmosphère.

En 2015, L'Indonésie a connu ses incendies les plus graves depuis quelques années, aggravée par un temps sec provoqué par un phénomène El Niño, et a recouvert de vastes étendues de l'Asie du Sud-Est dans un smog étouffant pendant des semaines.

Un moratoire sur les conversions de nouvelles tourbières a été instauré en 2011 pour améliorer la gestion et réduire les incendies.

Mais de mauvaises données spatiales et des cartes forestières qui se chevauchent sont un obstacle majeur pour les autorités qui tentent de faire respecter les réglementations qui les régissent.

l'agence géospatiale indonésienne, qui a supervisé la compétition financée à l'échelle internationale, a déclaré que la nouvelle technologie de cartographie serait déployée cette année.

La technologie gagnante combine la cartographie LiDAR par satellite et aérienne avec des mesures au sol pour trouver la profondeur et l'étendue des zones humides et des tourbières.

© 2018 AFP