Plutôt que d'enseigner aux enfants la sécurité sur Internet et de réduire leur empreinte numérique, nous devons également les encourager à conserver une empreinte numérique positive qui sera un atout pour leur avenir.

Les enfants d'aujourd'hui sont des utilisateurs prolifiques d'Internet. Des inquiétudes ont été exprimées quant à l'impact futur des empreintes numériques qu'ils génèrent. Bien que de nombreuses discussions sur cette question se concentrent sur la sécurité des enfants, on sait peu de choses sur la façon dont les enfants gèrent leurs empreintes numériques.

Bien que les empreintes numériques soient considérées comme un handicap, si elles sont bien gérées, elles peuvent être un atout. Les empreintes numériques peuvent mettre en valeur l'identité, Compétences et intérêts. Ceci est important à une époque où les employeurs "google" les candidats pour vérifier leur identité et vérifier leur adéquation. Dans ce contexte, ne pas avoir d'empreinte numérique peut être aussi désavantageux que d'en avoir une mal gérée.

Le projet "Best Footprint Forward" a exploré ce que les enfants savent des empreintes numériques. Les groupes de discussion étaient composés de 33 enfants âgés de 10 à 12 ans de trois écoles de la région de NSW. L'analyse des groupes de discussion révèle que les enfants ont des stratégies pour rester en sécurité en ligne, mais ils ont besoin de plus de conseils sur la façon de créer une empreinte numérique positive.

Ce que les enfants savent et font à propos des empreintes numériques

Le projet trouvé, tandis que les enfants utilisent Internet à diverses fins (comme les devoirs, jeu, regarder des vidéos), communiquer avec des amis était l'activité en ligne la plus populaire.

Les enfants savaient ce qu'étaient les empreintes numériques :

• ce que vous mettez en ligne reste en ligne
• les gens pourraient vous trouver si vous laissiez des informations d'identification, tels que votre adresse ou votre nom complet
• les employeurs vérifieraient vos médias sociaux.

Ils ont parlé de la sécurité des mots de passe, ne pas mettre en ligne de données personnelles (telles que leur nom, adresse et date de naissance), bloquer les personnes qui les harcelaient, demander conseil aux parents, ne cliquant sur rien de stupide, ne pas publier de photos de leurs visages. Ils ont montré qu'ils étaient conscients des conséquences potentielles de leurs actes.

Les implications de leur prise de conscience de leur empreinte numérique les ont amenés à essayer de minimiser la leur, pour essayer d'être invisible en ligne. Ils communiquaient principalement entre eux via Instagram, en l'utilisant comme service de messagerie. Tous les enfants sauf un avaient leur compte défini sur privé, et très peu de photos postées. Ils l'ont utilisé juste pour parler.

Alors que les enfants de l'étude avaient un niveau élevé de sensibilisation à l'empreinte numérique, ils n'en sont conscients que comme une responsabilité. Leurs réponses n'incluaient aucune discussion sur les avantages offerts par les empreintes numériques. Leur réorientation d'Instagram en tant que service de messagerie suggère une approche avisée et pragmatique du problème de, dans les mots d'une fille dans l'étude, l'"internet le garde toujours". Les interventions éducatives doivent être conçues pour autonomiser et protéger les enfants, pour compléter leurs stratégies existantes de gestion de l'empreinte numérique.

Comment enseigner pour des empreintes numériques positives

Les enfants pourraient apprendre à gérer leur présence en ligne. C'est-à-dire, on pourrait leur apprendre explicitement que tout ce qu'ils font en ligne n'a pas besoin d'être caché. La curation consiste à savoir quoi afficher publiquement et ce qui doit rester privé.

Bien qu'il soit approprié que les conversations avec leurs amis ne soient pas publiques, les enfants pourraient apprendre que les artefacts numériques qui démontrent leurs intérêts, les réalisations et les compétences pourraient être à la fois publiques et identifiables. Projets scolaires, récompenses, morceaux d'écriture, et les œuvres d'art numériques sont des exemples de choses appropriées à leur attribuer.

Apprendre aux enfants à conserver leurs réalisations, compétences et certains aspects de leur identité numérique les aideraient à se préparer à la plus grande liberté en ligne qui viendra avec le lycée.

Quand faut-il commencer l'éducation à l'empreinte numérique positive ?

Il y a quatre raisons pour lesquelles les deux dernières années de l'école primaire seraient un moment idéal pour commencer à enseigner aux enfants les empreintes numériques positives :

• ils manquent de ces informations et ne savaient pas qu'une empreinte numérique pourrait être un atout positif pour leur avenir
• les enfants de cet âge passent principalement de jeux et de vidéos à des utilisations plus créatives et génératives d'Internet et des médias sociaux
• différents styles parentaux signifient que tous les enfants n'obtiendront pas cette information à la maison
• la force du message de cybersécurité qu'ils reçoivent des écoles suggère que cette connaissance pourrait être mise à profit afin que les enfants aient des options sur les activités en ligne qui devraient rester invisibles et celles qu'il serait avantageux d'avoir là-bas.

Lorsqu'on vous demande ce que vous aimeriez savoir sur Internet, une fille de l'étude a demandé :« Comment cela peut-il changer votre avenir ? »

Cela touche au cœur de l'enjeu. Les empreintes numériques peuvent être un atout ou un handicap pour les enfants. S'appuyer sur leurs connaissances en leur donnant des conseils pour organiser une présence en ligne positive pourrait grandement aider les enfants à façonner leur propre avenir.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.