De petites contributions individuelles au recyclage peuvent s'ajouter à des avantages écologiques significatifs. Mélanger les images – KidStock/Brand X Pictures/Getty Images Après un cours de spin éprouvant mais exaltant, Jane finit la dernière de sa boisson pour sportifs et jette la bouteille à la poubelle en sortant de la porte du gymnase. Elle n'est pas opposée au recyclage, mais ça ne lui a pas vraiment traversé l'esprit, surtout lorsque l'option la plus simple est une poubelle placée commodément près de la sortie.
Ne pas recycler une seule bouteille en plastique peut sembler une petite chose, mais les petites choses ont une façon de s'additionner. Que serait-ce si tout le monde, partout dans le monde, se recyclait ?
Tournons-nous vers l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis pour une perspective. Depuis plus de 30 ans, l'EPA a collecté des informations sur la quantité de déchets générés par les Américains et sur la quantité qu'ils recyclent. En 2012, l'année la plus récente pour les données de l'EPA, aux États-Unis, les gens ont créé 251 millions de tonnes (228 millions de tonnes métriques) de déchets et recyclé près de 87 millions de tonnes (79 millions de tonnes métriques) de ces mêmes déchets. Cela donne un taux de recyclage de 34,5%, l'équivalent du recyclage de 1,51 livre des 4,38 livres (0,68 kilogramme des 1,97 kilogramme) de déchets que chaque Américain génère par jour [source :EPA].
Mais et si les Américains pouvaient recycler encore plus de leurs déchets quotidiens ? Et si tout le monde dans le monde se recyclait, trop? Dans de nombreux cas, ils le sont déjà – du moins dans une certaine mesure. Prenez l'Allemagne, par exemple. Le pays recycle actuellement près de la moitié des déchets produits par sa population [source :Waste Atlas].
Si plus de gens dans le monde recyclaient, cela pourrait aider à minimiser l'impact négatif de la pollution, y compris les débris éparpillés sur la terre et l'eau. Si tout le monde dans le monde recyclait, il n'y aurait probablement pas une aussi grande collection de plastique flottant dans l'océan entre le Japon et la côte ouest de l'Amérique du Nord. Connu sous le nom de Great Pacific Garbage Patch, il est composé de microplastiques - dont certains sont trop petits pour être vus sans aide visuelle - entremêlés avec des articles plus gros pour créer un nuage, mélange de soupe. Et ce n'est que ce qui flotte près de la surface de l'eau. On estime qu'un énorme 70 pour cent des déchets marins coulent au fond océanique [source :Turgeon].
S'il y avait du recyclage en masse, cela réduirait notre empreinte carbone collective sur la planète. Une empreinte carbone est la quantité de dioxyde de carbone et d'autres composés carbonés rejetés dans l'atmosphère à la suite de nos activités [source :Dictionnaire].
Par exemple, si une famille de quatre déchets plastiques recyclés, il éliminerait près de 340 livres d'émissions d'équivalent carbone chaque année. Multipliez cela par les familles du monde entier qui font un effort concerté pour recycler autant de déchets que possible, et il y a de la place pour avoir un réel impact sur la planète - en commençant par une seule bouteille de boisson pour sportifs [sources :EPA, EPA].
