Sur cette photo publiée par l'agence de presse Xinhua, le vaisseau spatial avec équipage Shenzhou-13, au sommet d'une fusée porteuse Longue Marche-2F, est lancé depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi au nord-ouest de la Chine, 16 octobre 2021. Crédit :Li Gang/Xinhua via AP
La Chine a envoyé samedi trois astronautes dans sa station spatiale pour un séjour record de six mois alors que le pays s'apprête à terminer le nouvel avant-poste en orbite
Le vaisseau spatial Shenzhou-13 transportant les trois astronautes a été lancé par une fusée Longue Marche-2F samedi à 00h25.
Les deux hommes et une femme sont le deuxième équipage à entrer dans la station spatiale, qui a été lancé en avril dernier. Le premier équipage est resté trois mois.
Le nouvel équipage comprend deux vétérans du voyage spatial. Zhai Zhigang, 55, et Wang Yaping, 41, et Ye Guangfu, 41, qui fait son premier voyage dans l'espace.
L'équipage a été accompagné par une fanfare militaire et des supporters chantant "Ode à la patrie, " soulignant le poids de la fierté nationale investie dans le programme spatial chinois qui a progressé rapidement ces dernières années.
Ils feront trois sorties extravéhiculaires pour installer des équipements en vue de l'agrandissement de la station, évaluer les conditions de vie dans le module Tianhe et mener des expériences en médecine spatiale et dans d'autres domaines.
Le programme spatial chinois dirigé par l'armée prévoit d'envoyer plusieurs équipages à la station au cours des deux prochaines années pour la rendre pleinement fonctionnelle.
Une fois terminée avec l'ajout de deux autres sections, nommées Mengtian et Wentian, la station pèsera environ 66 tonnes, une fraction de la taille de la Station spatiale internationale, qui a lancé son premier module en 1998 et pèsera environ 450 tonnes une fois terminé.
De gauche, Les astronautes chinois Zhai Zhigang, Wang Yaping, et Ye Guangfu, vague avant de partir pour la mission spatiale habitée Shenzhou-13 au centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine, 15 octobre 2021. Peu de temps avant d'envoyer un nouvel équipage de trois personnes dans sa station spatiale, La Chine a renouvelé vendredi son engagement en faveur de la coopération internationale dans l'utilisation pacifique de l'espace. (Chinatopix Via AP) CHINE OUT
Les deux modules chinois supplémentaires devraient être lancés avant la fin de l'année prochaine pendant le séjour de l'équipage du Shenzhou-14, qui n'a pas encore été nommé.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a renouvelé vendredi son engagement à coopérer avec d'autres pays dans l'utilisation pacifique de l'espace.
Le porte-parole Zhao Lijian a déclaré que l'envoi d'humains dans l'espace était une "cause commune de l'humanité, " et la Chine "continuerait à étendre la profondeur et l'étendue de la coopération et des échanges internationaux" dans les vols spatiaux en équipage et "apporterait des contributions positives à l'exploration des mystères de l'univers".
La Chine a été exclue de la Station spatiale internationale en grande partie en raison des objections des États-Unis concernant la nature secrète du programme chinois et les liens militaires étroits, l'incitant à lancer deux modules expérimentaux avant de se lancer sur la station permanente.
La loi américaine exige l'approbation du Congrès pour les contacts entre les programmes spatiaux américains et chinois, mais la Chine coopère avec des experts spatiaux de pays dont la France, Suède, Russie et Italie. Les responsables chinois ont déclaré qu'ils attendaient avec impatience d'accueillir des astronautes d'autres pays à bord de la station spatiale une fois qu'elle deviendrait pleinement fonctionnelle.
La Chine a lancé sept missions en équipage avec un total de 14 astronautes à bord depuis 2003, quand il est devenu seulement le troisième pays après l'ex-Union soviétique et les États-Unis à envoyer une personne dans l'espace par ses propres moyens. Deux astronautes chinois ont volé deux fois.
La Chine a également étendu ses travaux sur l'exploration lunaire et martienne, y compris le placement d'un rover sur la face cachée de la Lune, peu explorée, et le retour des roches lunaires sur Terre pour la première fois depuis les années 1970.
La Chine a également posé cette année sa sonde spatiale Tianwen-1 sur Mars, dont le rover Zhurong qui l'accompagne a exploré des preuves de la vie sur la planète rouge.
D'autres programmes spatiaux chinois appellent à collecter le sol d'un astéroïde et à rapporter des échantillons lunaires supplémentaires. La Chine a également exprimé son aspiration à envoyer des gens sur la Lune et éventuellement à y construire une base scientifique, bien qu'aucun calendrier n'ait été proposé pour de tels projets. Un avion spatial hautement secret serait également en cours de développement.
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