Un professeur de Penn State Abington propose des solutions de politique publique pour aider à réduire l'impact de l'incarcération sur la santé mentale chez les hommes afro-américains.

Françoise Véale, professeur adjoint de réadaptation et de services sociaux, a présenté « L'impact du syndrome post-incarcération parmi les délinquants afro-américains:un besoin émergent d'intervention opérationnelle » lors de la série de recherche du corps professoral du collège.

« Vous avez été dépouillé de toute votre autonomie et soudainement libéré et invité à trouver un emploi, et un endroit où vivre, " dit Véale, qui a servi comme agent correctionnel dans une prison à sécurité maximale. "La rééducation doit commencer dès l'arrestation. Vous ne pouvez pas vous adapter tout seul."

Le syndrome post-incarcération (SPIC) est un ensemble de troubles qui sont plus graves chez ceux qui ont été en isolement cellulaire et/ou ont subi des abus en prison. Les cinq troubles sont des traits de personnalité institutionnalisés tels que l'impuissance acquise; trouble de stress post-traumatique; trouble de la personnalité antisociale; syndrome de privation sensorielle sociale; et le trouble réactif de l'abus de substances.

Outre l'isolement cellulaire et les abus, d'autres facteurs menant au PICS incluent le fait de passer un an ou plus en prison et de ne pas recevoir de conseils ou de formation professionnelle.

Veale a déclaré que l'expansion des services est essentielle pour empêcher les gens de retourner en prison. Parmi ses propositions :

• convertir 80 pour cent des établissements correctionnels en programmes de réadaptation;
• éliminer les politiques qui se sont avérées préjudiciables et inefficaces ;
• mettre en œuvre des programmes universels de prélibération pour tous les délinquants; et
• assurer l'accès à des programmes financés par l'État pour le traitement de la toxicomanie et de la santé mentale au moment de la libération.

« Les délinquants reviennent parce qu'ils sont tellement habitués à l'environnement carcéral. Cela devient la norme pour eux et c'est plus facile d'être enfermé que de vivre dans le monde libre, " dit Véale.

Le public devrait se préoccuper de la santé mentale des détenus, elle a continué, parce que les États-Unis dépensent 80 milliards de dollars par an en opérations correctionnelles et qu'un homme afro-américain sur trois peut s'attendre à aller en prison au cours de sa vie.

"Nous recherchons pourquoi le crime est commis mais pas l'impact de l'incarcération, " dit Véale, qui prévoit d'interroger des prisonniers dans tout le pays pour ses recherches.

Veale a obtenu son doctorat de l'Université de l'Iowa en réadaptation et en formation de conseillers avec une mineure en justice pénale.