Lorsque les femmes ont pu prendre le contrôle de la planification du nombre d'enfants qu'elles auraient, leur avenir—et celui de leurs enfants—semblaient un peu plus prometteurs.

Une étude de l'Université du Michigan a révélé que les enfants nés après l'introduction des programmes de planification familiale aux États-Unis entre 1964 et 1973 avaient un revenu familial supérieur de 2,8 %. Ils étaient 7 % moins susceptibles de vivre dans la pauvreté et 12 % moins susceptibles de vivre dans des ménages bénéficiant de l'aide publique.

Les chercheurs, qui incluent Martha Bailey, Olga Malkova et Zoe McLaren, suggèrent que les programmes de planification familiale réduisent la pauvreté des enfants aux États-Unis à environ la moitié du coût du crédit d'impôt sur le revenu gagné et un quart du coût de l'assistance temporaire pour les familles nécessiteuses.

« Des recherches antérieures ont montré qu'après l'introduction des programmes de planification familiale, les femmes ont moins de bébés. La question la plus difficile est de comprendre comment l'amélioration de la capacité des parents à planifier améliore la vie de leurs enfants, " dit Bailey, professeur au Département d'économie de l'UM et professeur-chercheur au Centre d'études démographiques de l'Institut de recherche sociale de l'UM.

L'équipe estime qu'environ les deux tiers des gains de ressources de l'enfant moyen peuvent être attribués à l'amélioration des revenus des parents, résultat direct du fait que les parents font avancer leur carrière et établissent des partenariats ou des mariages sûrs. L'autre tiers résulte probablement de la « sélection, " ou le fait que moins d'enfants naissent dans les familles les plus pauvres.

Pour le déterminer, les chercheurs ont exclu de leurs calculs les enfants des familles les plus pauvres proportionnellement à la réduction des taux de fécondité.

« Si nous examinons tous les enfants de nos données et excluons ceux dont les parents gagnaient le moins, nous pourrions modéliser la sélection, ", a déclaré Bailey. "Même ces hypothèses austères ne vont pas assez loin pour expliquer ce que nous voyons."

Dans les années 1960, la pilule contraceptive était d'un prix prohibitif, disent les chercheurs. L'approvisionnement d'un an coûte environ 812 $ en dollars de 2013. Les femmes pauvres étaient environ 44 % moins susceptibles d'utiliser la pilule, et avait, en moyenne, 0,6 enfant de plus que la famille moyenne aux revenus plus élevés. Pour réduire ces obstacles à l'accès à la contraception, l'Office of Economic Opportunity a commencé à financer des programmes d'aide à la planification familiale au début des années 1960.

Bailey et son équipe ont utilisé les rapports de l'Office of Economic Opportunity pour enregistrer l'utilisation des services de planification familiale par tous les prestataires connus, qui comprenait les hôpitaux, les services de santé et les cliniques. Ils utilisent également les données de la National Family Study de 1970, qui échantillonne des femmes mariées âgées de 18 à 44 ans.

Entre 1964 et 1984, l'inscription des patients dans ces programmes a augmenté de 400 pour cent. Les femmes pauvres qui vivaient dans des zones où ces programmes de planification familiale étaient en place en 1970 étaient entre 23 et 30 pour cent plus susceptibles d'utiliser la pilule par rapport à la moyenne des femmes pauvres.

Ils ont ensuite comparé les résultats de ces enfants, en utilisant les données du recensement, avant et après le dévoilement de ces programmes de planification familiale.

« Une grande partie du débat politique sur la planification familiale est axée sur le droit des femmes de choisir, mais les implications importantes des programmes de planification familiale pour la sécurité financière des enfants et de leurs parents ont tendance à être ignorées, " dit Bailey.

Bailey espère que l'examen des effets économiques des programmes de planification familiale ajoutera une autre dimension à la discussion sur la planification familiale.