Les conquérants romains comptaient sur les ressources de près et de loin pour soutenir leurs forces contre les tribus indigènes du Pays de Galles, selon de nouvelles recherches menées par les archéologues de l'Université de Cardiff.

Dans une étude publiée dans Sciences archéologiques et anthropologiques , Dr Peter Guest et Dr Richard Madgwick de l'École d'histoire de l'Université, Archéologie et religion, utilisé des techniques biochimiques de restes d'animaux pour révéler l'origine du bétail fourni à la forteresse légionnaire de Caerleon.

Avant l'étude, les principales théories ont soutenu que les ressources agricoles produites localement doivent avoir été vitales pour nourrir et maintenir l'armée d'occupation substantielle, bien que cette idée soit basée sur des preuves très limitées.

En utilisant l'analyse isotopique du strontium pour analyser les ossements d'animaux domestiques de la forteresse, les chercheurs ont identifié un mélange de sources. Significativement, la diversité des résultats ne suggère pas une chaîne d'approvisionnement centralisée de près ou de loin - des résultats qui remettent en question les théories existantes.

Alors que la majorité du bétail est conforme aux origines de la zone locale, l'analyse a révélé qu'au moins un quart des porcs, bovins et caprins (moutons/chèvres) originaires de l'extérieur du sud-est du Pays de Galles, certains du sud ou de l'est de l'Angleterre tandis que d'autres pourraient provenir d'aussi loin que le sud de l'Écosse ou le nord de la France.

Maître de conférences en archéologie romaine Dr Peter Guest, qui a dirigé les dernières découvertes à Caerleon - la seule forteresse légionnaire romaine intacte de Grande-Bretagne, a déclaré:"Fournir de grandes concentrations de soldats professionnels en Grande-Bretagne après l'invasion en 43 après JC était un défi majeur pour l'Empire romain. Pour la première fois, nous pouvons voir que les envahisseurs s'approvisionnaient en bétail à la fois localement et à des distances considérables. Comment ces réseaux d'approvisionnement opéré reste flou, mais cette étude a des implications importantes non seulement pour comprendre comment l'armée romaine a été soutenue en Britannia, mais aussi l'impact que l'approvisionnement de l'armée a eu sur la campagne, en particulier autour des sites militaires.

L'ostéoarchéologue Dr Richard Madgwick a ajouté:"En tant que première étude à utiliser des données biochimiques pour enquêter sur l'approvisionnement en animaux de l'armée romaine dans les provinces, on espère que ces résultats encourageront d'autres études isotopiques sur les pratiques d'élevage et l'approvisionnement en bétail en Grande-Bretagne romaine. La recherche ajoute des données importantes au corpus très limité pour les animaux domestiques en Grande-Bretagne romaine, fournir de nouvelles informations importantes sur la production, l'offre et la consommation de bétail, moutons/chèvres et porcs dans une base militaire clé."

"Sur le sabot :explorer l'approvisionnement en animaux de la forteresse légionnaire romaine de Caerleon à l'aide de l'analyse des isotopes du strontium" est publié dans Sciences archéologiques et anthropologiques .