Des chercheurs de l'Université Purdue ont travaillé au développement de nouvelles technologies pour aider à arrêter la propagation des maladies d'origine alimentaire, qui tuent 3, 000 personnes par an, en les détectant plus efficacement. Ils ont développé un test à base de lanthanide couplé à un laser qui peut être utilisé pour détecter les toxines et les E. coli pathogènes dans les échantillons alimentaires, l'eau et une variété de matériaux industriels.

Les deux principales caractéristiques de la nouvelle technologie sont l'incorporation de lanthanides et de simples dosages sur papier à flux latéral. L'équipe Purdue a créé une méthode pour combiner différents métaux lourds qui, lorsqu'ils sont liés à des anticorps, peuvent détecter plusieurs agents en une seule analyse. Les travaux de l'équipe Purdue sont publiés dans l'édition de janvier de Chimie analytique et bioanalytique .

« Notre objectif était d'incorporer des éléments facilement détectables dans un test sur papier qui soit peu coûteux et efficace, " a déclaré J. Paul Robinson, le professeur SVM de cytologie au Collège de médecine vétérinaire de Purdue et un professeur de génie biomédical au Collège d'ingénierie de Purdue. "La conception d'une technologie à la fois peu coûteuse mais aussi précise et capable de détecter plusieurs antigènes simultanément a été un facteur critique dans notre décision de travailler sur ce problème."

"Nous sommes très enthousiastes à propos de l'acceptation de la propriété intellectuelle car cela augmentera la possibilité de trouver des partenaires commerciaux, "                                                                                         . l'utilisation déployable sur le terrain est quelque chose que nous voyons à l'avenir."

Le groupe évalue le potentiel d'une utilisation entièrement portable qui permettrait une utilisation sur le terrain dans pratiquement n'importe quel environnement.

L'approche utilise une impulsion laser de haute puissance pour effacer un échantillon, tout en collectant simultanément la signature spectrale de l'émission résultante. Ces signaux sont ensuite comparés à une base de données qui traduit les signaux en une identification de la toxine ou du pathogène.

Le travail présenté dans cet article montre la preuve de principe et est la base d'une expansion significative des études. Ce qui rend la technologie efficace, c'est la liaison des anticorps à différents marqueurs de métaux lourds. Cela crée une empreinte unique de signatures atomiques qui peut être utilisée pour déterminer si un agent pathogène particulier d'intérêt est présent dans un échantillon.