Les familles rurales des mines de charbon font preuve de résilience face au divorce lorsqu'elles sont confrontées aux ralentissements économiques courants dans l'industrie, suggère une nouvelle étude.

Les chercheurs ont découvert que les comtés ruraux avec des niveaux plus élevés d'emplois dans le charbon avaient des taux de divorce inférieurs à ceux des comtés similaires avec moins d'emplois dans le charbon au cours des années 1990, lorsque l'industrie charbonnière perdait des emplois.

Les résultats suggèrent que les familles charbonnières rurales peuvent faire mieux que d'autres pour faire face au stress d'un ralentissement économique dans l'industrie charbonnière.

« Les familles charbonnières des zones rurales ont une expérience significative du cycle d'expansion-récession, " a déclaré Michael Betz, auteur principal de l'étude et professeur adjoint de sciences humaines à l'Ohio State University.

"Les gens vivent leur vie quand les temps sont durs, sachant que les choses s'amélioreront. Ils sont moins susceptibles que les autres de recourir au divorce en cas de ralentissement de l'industrie charbonnière."

Betz a mené l'étude avec Anastasia Snyder, professeur agrégé de sciences humaines à l'État de l'Ohio. Leurs résultats paraissent dans le numéro de novembre 2017 du Journal of Rural Studies.

Les chercheurs ont comparé les données de 1990 à 2000, quand l'industrie charbonnière perdait des emplois, à 2000 à 2010, lorsque l'emploi dans l'industrie était en croissance. Ils ont utilisé des données publiques du U.S. Census Bureau et des données exclusives achetées à Economic Modeling Specialists International.

Ils ont examiné comment la proportion d'emplois d'un comté dans l'industrie charbonnière était liée au mariage et au divorce au cours des deux décennies étudiées. Ils ont également comparé les comtés ruraux avec ceux qui se trouvaient dans une région métropolitaine.

Alors que l'extraction du charbon est généralement considérée comme une industrie rurale, certaines régions métropolitaines des Appalaches comprennent des comtés qui ont un nombre important d'emplois dans le charbon, dit Betz.

Les résultats ont montré qu'il y avait des différences significatives en matière de mariage et de divorce dans les communautés houillères métropolitaines par rapport à celles des zones rurales.

Un exemple est la façon dont les familles charbonnières ont réagi au boom du charbon des années 2000.

L'étude a révélé que, bien que les habitants des comtés ruraux de charbon soient plus susceptibles de se marier pendant les périodes d'expansion par rapport aux périodes de récession, le taux d'augmentation n'était pas aussi important que dans les comtés métropolitains.

« Dans les zones rurales, ils en retenaient encore certains, " a déclaré Betz. "Ils étaient peut-être plus conscients que les bons moments ne dureraient pas et sont plus prudents avant de se marier."

L'étude a également révélé que les taux de divorce dans les comtés métropolitains de charbon étaient plus élevés que dans les zones rurales au cours de la crise du charbon des années 1990.

Betz a dit que c'était peut-être parce que, malgré la baisse de l'emploi dans le charbon, l'économie américaine dans son ensemble était en plein essor dans les années 1990, surtout dans les villes. Les personnes mariées malheureuses vivant à proximité des villes étaient peut-être plus confiantes de pouvoir trouver un emploi pour subvenir à leurs besoins si elles divorçaient d'un conjoint qui travaillait dans l'industrie du charbon.

L'image de la cohabitation n'est pas claire, parce que les données n'étaient pas disponibles pour la période de ralentissement de 1990 à 2000 dans l'industrie houillère. Cependant, les résultats ont montré que de 2000 à 2010, quand l'industrie charbonnière allait mieux, la cohabitation diminuait dans les familles charbonnières, car de plus en plus de personnes choisissaient de se marier.

« Il apparaît que la stabilité économique permet aux gens de passer de la cohabitation au mariage, " il a dit.

Ces résultats suggèrent que les politiques gouvernementales qui augmentent ou diminuent la demande de charbon ont des effets qui ne sont pas toujours pris en compte, selon Betz.

« Les politiques gouvernementales concernant le charbon ont non seulement un impact sur les résultats de l'emploi, mais aussi affecter le comportement familial, il a dit.

Mais peu importe ce que fait le gouvernement, Betz a déclaré que les emplois dans le charbon ne reviendront jamais aux chiffres observés au cours des dernières décennies.

"L'industrie charbonnière a changé et continue de changer de manière fondamentale, " il a dit.

"La période de crise peut maintenant être une crise perpétuelle. Il n'y aura plus d'expansions énormes. Et cela va avoir un impact sur le mariage et le divorce dans ces communautés."