Un trône avec une commode intégrée pour un monarque français est à l'honneur dans un musée de New Delhi essayant de briser les tabous entourant les toilettes dans un pays où une telle commodité reste une question sensible.

La réplique du trône en bois utilisé par le roi Louis XIV fait partie d'un trésor au Musée international des toilettes de Sulabh, niché dans une banlieue animée de la capitale indienne.

On pense que le roi de France a lutté contre la constipation et a tenu des audiences tout en déféquant pour gagner du temps, disent les conservateurs du musée.

Des dizaines de visiteurs curieux s'arrêtent quotidiennement pour voir les commodes centenaires, des pots de chambre et des bidets ainsi qu'une machine du 21e siècle qui transforme les déchets humains en cendres en quelques secondes. D'autres étaient attendus dimanche pour la Journée mondiale des toilettes des Nations Unies, qui a lieu dans le monde entier.

"C'est un musée assez inhabituel et je crois que c'est le seul de son genre au monde, " Bindeshwar Pathak, fondateur du musée et de l'association Sulabh International, dit à l'AFP.

« L'idée était de lancer une conversation saine sur l'assainissement et les toilettes. Nous voulions dire aux gens que les toilettes ne sont pas un gros mot, " il a dit, jouer avec une petite balle noire faite de déchets humains séchés mélangés à de la colle.

Pathak a déclaré que le musée avait gagné du terrain depuis qu'il a été nommé parmi les 10 meilleurs musées loufoques du monde par le magazine Time en 2014.

"Des centaines de visiteurs viennent maintenant le week-end, " a déclaré l'homme de 74 ans, affectueusement surnommé le « gourou des toilettes » de l'Inde.

Les murs du musée sont recouverts de blagues sur les toilettes ainsi que de photos de l'époque victorienne de « femmes au panier » en Europe portant de la terre de nuit, un engrais fabriqué à partir d'excréments humains.

Les toilettes sont un problème délicat en Inde où environ 600 millions de personnes, soit près de la moitié de la population, défèquent à l'air libre, selon l'UNICEF.

Quelque 70 pour cent des ménages indiens n'ont pas de toilettes, tandis que 90 pour cent ont accès à des téléphones portables. Plus de la moitié de la population mondiale n'a pas de toilettes à domicile.

Les experts disent que la défécation à l'air libre en Inde découle de la pauvreté et de la croyance que les toilettes à l'intérieur de la maison sont impures. Les gens préfèrent donc s'accroupir à l'air libre.

Il y a trois ans, Le Premier ministre Narendra Modi a lancé une vaste campagne de propreté, s'engageant à construire des toilettes pour tous d'ici 2019.

Jusqu'à présent, le gouvernement a aidé à installer plus de 50 millions de toilettes à travers le pays de 1,3 milliard de personnes.

La collection du musée de Delhi attire également les curieux de voir des toilettes rembourrées utilisées dans les clubs de jeu européens qui aidaient les membres à garder un œil sur les enjeux de la table sans avoir à faire de pause.

Un pot du XVIIIe siècle utilisé par la royauté française se moque des Anglais en étant conçu comme une pile de livres classiques de Shakespeare.

"Il est très intéressant de voir et de lire sur les designs originaux et l'histoire derrière eux, " dit Vinita Lodwal, une jeune de 25 ans qui étudie pour devenir infirmière.

"C'est instructif et amusant aussi, " dit Lodwal, alors qu'elle posait pour un selfie avec son amie devant une commode richement conçue.

© 2017 AFP