À mesure que la sensibilisation augmente sur le danger pour la santé du gaz radon, plus de gens prennent la décision de tester leurs maisons pour le gaz mortel. Une étude menée par l'Université de Calgary révèle que le seul moyen fiable de mesurer l'exposition au radon est d'utiliser un kit de test à long terme, qui prend des lectures dans la maison pendant 90 jours ou plus.

"Les niveaux de radon peuvent fluctuer énormément d'un jour à l'autre, " dit le Dr Aaron Goodarzi, Doctorat., professeur adjoint aux départements de biochimie et biologie moléculaire et d'oncologie et membre de l'Institut du cancer Arnie Charbonneau de la Cumming School of Medicine (CSM). "Les tests à court terme peuvent donner un faux sentiment d'alarme, ou pire, un faux sentiment de sécurité car ils ne peuvent pas prédire avec précision l'exposition à long terme."

Les chercheurs ont placé deux kits de test, une courte durée (cinq jours) et une longue durée (90 jours) dans les mêmes maisons. Les tests ont été effectués pendant les mois d'été et d'hiver. Les résultats ont montré que les kits à court terme étaient imprécis jusqu'à 99% du temps par rapport à un test à long terme.

Le radon est un cancérigène connu. Santé Canada classe le radon comme la première cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs. Le gaz est d'origine naturelle, incolore, et inodore. Il peut s'accumuler à des niveaux anormalement élevés et dangereux dans les maisons. Santé Canada encourage l'utilisation de trousses de dépistage à long terme depuis un certain temps.

"Notre recommandation était basée sur des recherches d'autorités internationales, notamment des États-Unis et de l'Europe, " dit Kelley Bush, directeur, éducation et sensibilisation au radon Santé Canada. "Cette recherche est essentielle car elle fournit des données canadiennes qui confirment la valeur des tests à long terme."

Goodarzi a également travaillé avec le Real Estate Council of Alberta (RECA) pour éduquer les agents immobiliers contre l'utilisation de kits de radon à court terme pour les transactions immobilières.

« RECA apprécie l'aide apportée par le Dr Goodarzi dans le développement d'une formation permettant aux professionnels de l'immobilier de conseiller les acheteurs et les vendeurs sur la prise en compte du radon lors de l'achat et de la vente d'une maison, en l'absence de tests fiables à court terme, " dit Joseph Fernandez, directeur des programmes d'éducation au RECA. « Tous les professionnels de l'immobilier ont suivi une formation sur le radon et les nouveaux professionnels devront la terminer avant d'entrer dans la profession de l'immobilier. »

Les résultats montrent également que les Prairies abritent la deuxième population la plus exposée au radon sur Terre. L'initiative de recherche pancanadienne Evict Radon, dirigée par un scientifique et un médecin, recrute maintenant la participation de tous les Canadiens.

La recherche vise à recueillir autant de données que possible pour comprendre et finalement vaincre l'exposition des Canadiens au problème du radon.

« Nous devons savoir exactement quels facteurs influencent les niveaux élevés et faibles de radon dans les maisons canadiennes. Ce n'est pas seulement dans les Prairies, nous connaissons des concentrations élevées dans des zones à travers le pays, " dit Goodarzi. "C'est facilement l'une des formes les plus évitables de cancer causé par l'environnement. Nous avons déjà beaucoup appris du travail que nous avons fait en Alberta et en Saskatchewan pour tester et atténuer le radon. Nous prévoyons de construire là-dessus."

En plus des données recueillies sur les kits de test à court terme, L'équipe de Goodarzi a également pu mieux comprendre comment la taille, la conception et l'âge de la maison sont liés à l'exposition au radon.