Les catastrophes naturelles ont rempli l'actualité ces derniers mois, se produisent si fréquemment qu'ils semblent laisser présager l'apocalypse :incendies de forêt, tremblements de terre, ouragans. Mais alors que la couverture médiatique nationale et internationale de ces événements diminue, les effets locaux persistent, souvent pendant des années.

Petites entreprises, qui représentent la grande majorité des entreprises aux États-Unis et emploient la moitié de la main-d'œuvre du secteur privé, sont particulièrement vulnérables en cas de catastrophe. Contrairement aux grandes entreprises, ils n'ont souvent pas les ressources nécessaires pour mener à bien des plans d'urgence efficaces; ils ne sont pas non plus éligibles à un allégement qui cible les ménages individuels. Par conséquent, près de 40 % des petites entreprises aux États-Unis ferment à la suite d'un choc.

Un nouveau rapport du Yale Center for Business and the Environment explore comment le secteur privé, par son agilité et sa maîtrise des opérations, peut soutenir les petites entreprises après une catastrophe, complétant le modèle traditionnel construit sur le gouvernement, non lucratif, et les agences internationales.

Alors que les dommages mondiaux causés par les catastrophes se poursuivent à un rythme soutenu – actuellement évalués entre 250 et 300 milliards de dollars par an – ce rapport propose une nouvelle approche des secours qui s'appuie sur le potentiel latent du secteur privé. Les auteurs fournissent également des conseils pour aider les entreprises à assumer ce rôle.

Spécifiquement:

- Explorez les moyens de vous assurer que vous continuerez à fournir vos biens et services aux petites entreprises en cas de catastrophe naturelle.

- Si vous êtes une institution financière, envisager des moyens de soutenir les petites entreprises après la crise grâce à des avantages tels que le remboursement différé des prêts.

- Sonder les produits et services proposés par votre organisation, qu'il s'agisse d'un bien (vêtement) ou d'un produit financier (un prêt), et regardez si l'un d'entre eux peut être adapté en temps réel aux besoins des utilisateurs après une catastrophe.

- Avant la catastrophe, s'associer avec des organisations qui peuvent soutenir les petites entreprises après des catastrophes, par exemple, un groupe qui offre une connectivité Internet mobile jusqu'à ce que le service local soit rétabli.

- Après une catastrophe, envisagez d'offrir un crédit fournisseur à court terme aux petites entreprises de votre chaîne d'approvisionnement pour les aider à survivre.

« Alors que les catastrophes deviennent de plus en plus dommageables et coûteuses, les méthodes traditionnelles d'aide financière sont souvent lentes à arriver et insuffisantes pour répondre aux vastes besoins de redressement, " dit Laura Hammett, co-auteur du rapport et récent diplômé de la Yale School of Forestry and Environmental Studies (F&ES). « Nous voulions explorer de nouvelles façons dont les entités privées peuvent s'engager dans la reprise après sinistre communautaire pour catalyser une résilience locale prolongée. »

Bien que les efforts de secours standard ne doivent pas être abandonnés, le rapport décrit comment les entreprises existantes peuvent tirer parti de leurs vastes ressources - leurs produits, prestations de service, capital humain, base de clientèle, des chaînes d'approvisionnement, et empreintes—pour aider à renforcer les infrastructures et les économies locales après la catastrophe.

« Les entreprises comptent sur des marchés sains pour vendre leurs produits et services. Si elles utilisent leur expertise et leurs ressources pour aider de manière créative à redémarrer ces marchés, il y a une opportunité pour eux de bien faire tout en faisant le bien, " dit Katy Mixter, le deuxième coauteur du rapport et diplômé de F&ES et de la Yale School of Management. "Par exemple, les entreprises peuvent bénéficier de ventes continues, fidélisation client/fournisseur renforcée, amélioration de la notoriété de la marque, et une expérience précieuse qui peut pousser les capacités de l'organisation, stimuler de nouvelles innovations internes."