La recherche, entrepris par le professeur Neophytos Loizides et Muzaffer Kutlay de l'École de politique et de relations internationales de l'Université, et le Dr Darren Dinsmore, de sa Kent Law School, est publié dans une section spéciale de la revue Migrations internationales .

Intitulé Processus de paix et retours durables, la section comprend des contributions du monde entier et se concentre sur les processus de consultation et les méthodes innovantes pour examiner les points de vue des victimes. La recherche a conduit à de nouveaux projets pour résoudre des problèmes de déplacement apparemment insolubles dans des pays tels que Chypre, où les pourparlers à l'ONU se sont récemment soldés par une impasse.

Les universitaires soulignent à la fois les échecs et les réussites dans la lutte contre le déplacement forcé, et défier la sagesse conventionnelle sur la question de savoir si le déplacement forcé peut être inversé et l'absence de solutions durables aux conflits prolongés.

Les résultats montrent que le sexe et l'âge ont un impact majeur sur le retour des personnes dans des zones qu'elles ont été forcées de quitter et qui étaient autrefois un centre de conflit. Les personnes âgées ayant des souvenirs positifs d'avant la guerre étaient plus susceptibles de revenir, tandis que les femmes étaient moins susceptibles de vouloir y retourner.

Les recherches de Muzaffer Kutlay portent sur la migration forcée des Turcs de Bulgarie et leur retour volontaire au lendemain de la transition du pays vers la démocratie. Plus de 340, 000 Turcs ont été contraints de quitter le pays pendant les phases finales du régime communiste dans les années 1980, mais près de 40 pour cent sont volontairement retournés en Bulgarie après le rétablissement de la démocratie.

Ses recherches illustrent cette transition pacifique vers une démocratie inclusive et le partage du pouvoir, la double modération entre leaders majoritaires et minoritaires et le rôle des acteurs internationaux, principalement l'UE, compte pour un retour volontaire et durable.

Le Dr Dinsmore examine le territoire géographique de la Turquie auparavant peuplé de Kurdes qui prétendaient que leurs villages avaient été détruits pour les expulser. Il soutient que les cas turcs sont un exemple de la façon d'utiliser les revendications des droits humains pour exposer des situations d'impunité pour les violations des droits humains et pour contester le déni de l'État.

Malgré le droit européen des droits de l'homme offrant une protection à ceux qui ont été contraints de quitter leur domicile, il a constaté que les Kurdes déplacés ne pouvaient pas faire avancer les dossiers sans une action coordonnée entre les avocats locaux et les experts juridiques extérieurs en droits de l'homme.

Ses recherches mettent en évidence le rôle crucial des avocats et des organisations non gouvernementales une fois que les affaires ont été gagnées, car il existe un « véritable risque que la gestion du déplacement soit mise de côté par des efforts plus larges de résolution des conflits et de développement ».