Et si vous pouviez faire pousser de la viande dans un laboratoire sans blesser aucun animal - et nourrir des millions de personnes avec cette alternative peu coûteuse et délicieuse? Les scientifiques de la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) sont un peu plus près de faire de la viande cultivée en laboratoire un incontournable de votre table.
Steak d'un laboratoire

Les chercheurs veulent créer de la viande cultivée en laboratoire qui a une texture, un goût et une apparence similaires à la vraie viande d'un animal. Non seulement ce serait une alternative écologique et éthique, mais la viande cultivée en laboratoire serait également durable et reproductible dans le monde entier.

À Harvard, les scientifiques ont cultivé "des cellules musculaires de lapin et de vache sur des échafaudages de gélatine comestibles" pour créer un produit plus réaliste. Les fibres de gélatine ont ajouté de la texture et imité le muscle squelettique trouvé chez les animaux. Leur objectif était de faire de la viande qui ressemblait à du steak au lieu d'une galette de hamburger.

"Les cellules musculaires sont des types de cellules adhérentes, ce qui signifie qu'elles ont besoin de quelque chose à retenir pendant leur croissance. Pour développer des tissus musculaires qui ressemblaient à de la viande, nous avions besoin pour trouver un «échafaudage» qui était comestible et permettait aux cellules musculaires de se fixer et de croître en 3D. Il était important de trouver un moyen efficace de produire de grandes quantités de ces échafaudages pour justifier leur utilisation potentielle dans la production alimentaire », Luke MacQueen , l'un des chercheurs, a déclaré à la Harvard Gazette.

Après avoir montré que les échafaudages peuvent rendre la viande cultivée en laboratoire plus réaliste, les scientifiques prévoient de poursuivre leurs recherches et de développer de meilleurs produits. Les cellules musculaires de la vache et du lapin qu'elles ont cultivées ne sont pas prêtes pour la consommation humaine, il peut donc s'écouler un certain temps avant que vous puissiez acheter ce type de viande à l'épicerie.
Est-ce végétalien?

Une question qui revient fréquemment lors des discussions sur la viande cultivée en laboratoire est: "Pouvez-vous considérer que c'est végétalien?" Les critiques disent qu'il n'est pas végétalien car il nécessite des cellules souches d'animaux pour démarrer le processus en laboratoire. Puisqu'il est censé imiter la vraie viande, ils croient que le steak ou les côtelettes de porc cultivés en laboratoire ne peuvent jamais être considérés comme végétaliens. Au lieu de cela, ils indiquent que les substituts de viande à base de plantes sont une meilleure option.

Les partisans soutiennent que la viande cultivée en laboratoire est une alternative sans cruauté qui ne nuit pas aux animaux vivants puisque les scientifiques peuvent récolter des cellules sans tuer d'animaux. Il élimine le besoin de garder et de nourrir un grand nombre d'animaux pour l'abattage. Il élimine également les problèmes tels que la pollution par le fumier et les maladies propagées par le bétail. Au fil du temps, la production de viande cultivée en laboratoire pourrait augmenter au point de devenir un moyen abordable de nourrir des millions de personnes.
Test de goût

Lorsque Mark Post a révélé le premier burger de boeuf cultivé en laboratoire en 2013 , un scientifique de l'alimentation s'est plaint que la viande n'était pas suffisamment juteuse ou molle. Bien que cela ressemble à de la viande, il était toujours possible de dire que le hamburger devant lui n'était pas réel.

Ce premier hamburger a coûté 330 000 $, donc ce n'est pas le type de repas que vous pouvez rapidement prendre au supermarché local. Néanmoins, il a servi de preuve de concept que la viande cultivée en laboratoire pourrait devenir comestible un jour.

Depuis 2003, les chercheurs et les entreprises ont continué à travailler sur la viande cultivée en laboratoire. Non seulement ils doivent réduire considérablement les coûts pour rendre le produit viable sur le plan commercial, mais ils doivent également lui donner un bon goût. Il peut être plus facile d'abaisser le prix que de rendre un steak de laboratoire agréable au goût.

Malgré les avantages environnementaux et éthiques potentiels, le goût de la viande de laboratoire déterminera son avenir. Une étude a révélé que 47% des Américains qui visitent les restaurants se considèrent comme des gourmets, et ce nombre est en augmentation. Et les gourmets ne se contenteront pas d'un produit qui imite la viande mais n'a pas le goût.