Des roches contenant du pollen fossile microscopique ont été recueillies pour déterminer l'âge des feuilles fossiles de Castle Cove, Gammes Otway, Victoria. Crédit :Vera Korasidis
De nouvelles recherches ont révélé que les plantes à fleurs les plus anciennes d'Australie ont 126 millions d'années et peuvent avoir ressemblé à des magnolias modernes, renoncules et lauriers.
Entrepris par le palynologue de l'Université de Melbourne, Dr Vera Korasidis, l'étude a également révélé que les premières fleurs d'Australie ont pris pied dans des régions de « haute latitude sud » comme les chaînes d'Otway et de Gippsland.
les recherches du Dr Korasidis, « L'essor des plantes à fleurs dans les hautes latitudes méridionales de l'Australie », reconstruit nos premières forêts fleuries, d'il y a 126 à 100 millions d'années, pour conclure que le changement climatique a empêché ou ralenti l'expansion des fleurs en Australasie, les températures aux hautes latitudes méridionales étant trop froides pour soutenir les premières plantes à fleurs.
La recherche a également établi que les premières fleurs concernaient 72% des espèces d'angiospermes vivantes d'aujourd'hui qui sont apparues pour la première fois dans le sud de l'Australie il y a environ 108 millions d'années, 17 millions d'années après l'apparition des premières fleurs dans les régions équatoriales.
La plus vieille fleur du monde, Montséchia, a 130 millions d'années et a été découvert en Espagne.
"Notre recherche, terminé sur des rochers contenant des dinosaures dans tout Victoria, suggère que le réchauffement des températures a permis aux premières plantes à fleurs de migrer vers les régions plus froides des pôles terrestres, " a déclaré le Dr Korasidis.
« La véritable diversité des fleurs primitives dans les milieux quasi polaires du sud vient tout juste d'être découverte parce que les pratiques de « tamisage » ont donné lieu à des grains de pollen, produit par les fleurs plus tôt, étant 'rincé dans l'évier' pendant plus de 50 ans."
Le Dr Korasidis a déclaré que l'étude aiderait à "reconstituer le dossier paléoclimatique de l'Australie et à comprendre l'interaction entre le climat, CO
L'âge des vertébrés polaires du sud de l'Australie, y compris les dinosaures, a également été déterminé et a entre 126 et 110 millions d'années sur la base de cette étude et de nouvelles recherches menées par un collègue palynologue et co-auteur de l'Université de Melbourne, Dr Barbara Wagstaff.
Le pollen d'angiospermes produit par les fleurs les plus anciennes a été récupéré dans de nombreux sites à travers Victoria, ce qui indique la grande étendue des fleurs au cours de la période du Crétacé inférieur. Tout le matériel est conservé dans la collection de paléontologie du Museum Victoria à Melbourne.
