Les femmes incarcérées dans les prisons provinciales ont besoin de soins de santé pour traiter les traumatismes, dépendances et maladies chroniques afin de réduire les taux de réincarcération, selon une nouvelle étude, celle des femmes quittant un B.C. centre correctionnel.

"Nos résultats montrent que leur retour à l'activité criminelle était lié à un manque de base, soins de santé primaires—nutrition, soins médicaux et dentaires. C'est important parce que nous pouvons résoudre ces problèmes, " a déclaré Patricia Janssen, professeur à l'école de la population et de la santé publique de l'UBC et chercheur à la Colombie-Britannique. Hôpital pour enfants. "Les secteurs de la santé et de l'éducation doivent travailler avec le système de justice pénale pour que la prison ne continue pas à être une porte tournante pour les femmes."

Les femmes qui sortent des prisons provinciales ont un taux de réincarcération de 40 pour cent dans la première année de leur libération et de 70 pour cent dans les deux ans. Ces femmes sont généralement incarcérées pour vol, accusations liées à la drogue, agression, et le non-respect de la libération conditionnelle. Dans de nombreux cas, les problèmes de toxicomanie menant à ces crimes découlent d'antécédents de traumatisme.

Pour l'étude, les chercheurs ont interrogé 400 femmes quittant le centre correctionnel Alouette de la Colombie-Britannique entre 2008 et 2010 et ont mené des entrevues de suivi auprès de 207 d'entre elles au cours de l'année suivante. Plus de la moitié des femmes de l'étude ont déclaré avoir une ascendance autochtone et l'âge moyen était de 34 ans.

A travers les entretiens, les chercheurs ont appris que de nombreuses femmes en prison souffrent non seulement de problèmes de santé mentale et de toxicomanie, mais aussi de maladies chroniques comme le diabète, hypertension, cancer, Hépatite C, VIH et problèmes dentaires. Une fois sortis de prison, ils n'ont souvent pas de médecin de famille et n'ont pas les moyens de se payer des soins dentaires. Beaucoup se tournent vers les médicaments pour traiter la douleur et la souffrance.

Les chercheurs ont également découvert que de nombreuses femmes incarcérées n'avaient pas terminé leurs études secondaires, rendant difficile la recherche d'emploi.

« Cela est lié à la pauvreté – les femmes viennent des zones rurales vers les villes pour fuir les circonstances familiales et trouver un emploi. Elles ne sont pas bien éduquées et finissent souvent par être exploitées et impliquées dans le commerce de la drogue ou du sexe, " a déclaré Janssen.

« Les femmes sortent de prison avec un bon pour un ticket de bus et leurs affaires dans un sac en plastique. La plupart sont sans abri, ont perdu leur identification et ont beaucoup de peur et d'anxiété quant à l'endroit où ils devraient aller, " a déclaré Mo Korchinski, un co-auteur de l'étude qui a interrogé des femmes dans un centre de transit après leur sortie de prison. "Ils finissent par retourner au même endroit d'où ils viennent et se retrouvent aspirés dans le mode de vie qui leur a causé des ennuis."

Korchinski, une ancienne femme incarcérée qui a aidé à concevoir l'étude, et co-auteur de l'étude Ruth Elwood Martin, un professeur clinicien à l'école de la population et de la santé publique, ont lancé un programme de mentorat en santé par les pairs qui jumelle des femmes libérées de prison avec un mentor. Le mentor vient les chercher à la prison et les aide à trouver un logement, vêtements et nourriture. Le programme a aidé plus de 300 femmes et des recherches sont en cours pour tester son efficacité.

Au Canada, ça coûte 150 $, 897 par an pour garder une femme en prison et 19 $, 755 par an pour superviser sa libération conditionnelle. Les chercheurs proposent de mettre en place des programmes de partenariat entre la santé, ministères de l'éducation et de la justice pénale pour répondre aux besoins non satisfaits en matière de santé et d'éducation des femmes qui sortent de prison, puis évaluer la rentabilité de ces programmes.

L'étude a été publiée aujourd'hui dans JAMC Ouvert .