Matthieu Rockloff, la gauche, et Nancy Greer prononcent leur discours d'acceptation après avoir remporté le prix Ig Nobel d'économie lors de cérémonies à l'Université Harvard à Cambridge, Masse., Jeudi, 14 septembre 2017. La paire a gagné pour leurs expériences visant à voir comment le contact avec un crocodile vivant affecte la volonté d'une personne de jouer. (Photo AP/Michael Dwyer)
Les scientifiques qui ont découvert que les vieillards ont vraiment de grandes oreilles, que jouer au didgeridoo aide à soulager l'apnée du sommeil et que la manipulation de crocodiles peut influencer les décisions de jeu font partie des lauréats de l'Ig Nobel cette année, le prix de la réalisation scientifique absurde.
Les 27e prix annuels ont été annoncés jeudi à l'Université Harvard. La cérémonie comportait un barrage traditionnel d'avions en papier, un opéra en première mondiale et de vrais lauréats du prix Nobel remettant les 10 prix.
"C'est un étrange honneur d'avoir, mais je suis ravi, " a déclaré le Dr James Heathcote à l'Associated Press. Un médecin britannique, Heathcote a remporté le prix Ig Nobel d'anatomie pour ses recherches sur la grande oreille.
Les prix sont parrainés par le magazine scientifique et humoristique Annals of Improbable Research, la Harvard-Radcliffe Science Fiction Association et la Harvard-Radcliffe Society of Physics Students.
Les gagnants de cette année, qui ont chacun reçu 10 000 milliards de dollars en argent zimbabwéen pratiquement sans valeur, comprenaient également des scientifiques qui ont utilisé la dynamique des fluides pour déterminer si les chats sont solides ou liquides; des chercheurs qui ont essayé de comprendre pourquoi certaines personnes sont dégoûtées par le fromage; et des psychologues qui ont découvert que de nombreux jumeaux identiques ne peuvent pas se distinguer par des images visuelles.
Heathcote, dont l'étude sur la taille des oreilles a été publiée dans le prestigieux British Medical Journal en 1995, a été inspiré quand lui et plusieurs autres médecins généralistes discutaient de la façon dont ils pourraient faire plus de recherche.
Marc-Antoine Fardin, la gauche, accepte son prix Nobel de physique Ig des mains du lauréat du prix Nobel Eric Maskin lors de cérémonies à l'Université Harvard à Cambridge, Masse., Jeudi, 14 septembre 2017. (Photo AP/Michael Dwyer)
Quand il a demandé pourquoi les vieillards ont de si grandes oreilles, la moitié de ses collègues étaient d'accord avec son observation; les autres se moquaient.
Pour son étude, Heathcote a mesuré la longueur des oreilles de plus de 200 patients et a découvert non seulement que les hommes âgés ont de grandes oreilles, mais que les oreilles poussent d'environ 2 millimètres (0,08 pouce) par décennie après l'âge de 30 ans. Les oreilles des femmes grandissent avec l'âge, trop, mais leurs oreilles sont plus petites pour commencer, et les grandes oreilles des hommes peuvent être plus visibles car ils ont tendance à avoir moins de cheveux, il a trouvé.
"Il y a quelque chose de magique à mesurer les oreilles, " il a dit.
La découverte lauréate du prix Ig Nobel de la paix du Dr Milo Puhan est une aubaine pour quiconque vit avec un ronfleur insupportablement bruyant. Il a découvert que jouer du didgeridoo, cet instrument aborigène australien tubulaire qui émet un son profond, drone rythmique—aide à soulager l'apnée du sommeil.
Puhan, directeur de l'Institut d'épidémiologie, Biostatistique et Prévention à l'Université de Zurich en Suisse, a étudié le didgeridoo en jouant après qu'un patient souffrant d'apnée du sommeil légère soit devenu convaincu que cela l'aidait.
Chercheurs de gauche, Alex Suarez, Christian Lo Cascio, Markus Heitz, Milo Puhan reçoit son prix Nobel de la paix Ig des mains du lauréat du prix Nobel Oliver Hart lors de cérémonies à l'Université Harvard à Cambridge, Masse., Jeudi, 14 septembre 2017. L'équipe a gagné pour avoir démontré que jouer au didgeridoo est un traitement efficace contre le ronflement. (Photo AP/Michael Dwyer)
Puhan a recruté des volontaires qui ont appris à jouer à un didgeridoo en plastique d'environ 4 pieds de long (130 centimètres).
"Le jeu régulier d'un didgeridoo réduit la somnolence diurne et le ronflement chez les personnes atteintes du syndrome d'apnée obstructive du sommeil modéré et améliore également la qualité du sommeil des partenaires, " conclut son étude.
Pourquoi ça marche ? Les figurines Puhan jouant du didgeridoo aident les gens à apprendre la respiration circulaire (la technique consistant à souffler par la bouche tout en inspirant simultanément par le nez) et renforcent les muscles de la gorge utilisés pour respirer.
Le prix d'économie est allé à deux Australiens qui ont découvert que si vous voulez limiter vos pertes de jeu, n'ayez pas une rencontre rapprochée avec un crocodile avant d'aller au casino.
Matthieu Rockloff, directeur du Population Research Laboratory de la Central Queensland University à Bundaberg, et assistante de recherche Nancy Greer, a plongé un crocodile d'eau salée d'un mètre (3 pieds) – sa bouche scellée en toute sécurité – dans les bras de personnes sur le point de jouer et a regardé ce qui se passait.
James Heathcote, la gauche, réagit après avoir reçu le prix Ig Nobel d'anatomie des mains du lauréat du prix Nobel Eric Maskin (économie, 2007) lors de cérémonies à l'Université Harvard à Cambridge, Masse., Jeudi, 14 septembre 2017. Heathcote a remporté le prix pour son étude de recherche médicale « Pourquoi les vieillards ont-ils de grandes oreilles ? » (Photo AP/Michael Dwyer)
L'excitation causée par la manipulation d'un dangereux reptile a amené les personnes ayant des problèmes préexistants à « jouer des montants plus élevés, qui à long terme entraînera des pertes de jeu plus importantes, " Rockloff a déclaré dans un e-mail.
Comme de nombreux projets qui gagnent des Ig Nobel, ce qui semble idiot en surface peut avoir une application valable.
"C'était la première étude à examiner l'impact émotionnel de l'excitation sur les choix de jeu, qui a des avantages évidents pour résoudre un problème de santé mentale et comportementale très grave, " il a dit.
Rockloff s'est senti si chanceux quand il a appris son Ig Nobel, il était tenté de tenter sa chance.
"J'ai dû m'empêcher d'essayer de capitaliser sur cette chance avec une machine à sous, " il a dit.
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