Les organismes de bienfaisance peuvent se retirer d'activités utiles parce que les lois conçues pour arrêter le terrorisme sont souvent trop vagues, les experts ont prévenu.
De nombreux pays ont introduit une nouvelle législation antiterroriste ou réformé les lois existantes depuis le 11 septembre. 2001 en raison des inquiétudes selon lesquelles les organismes de bienfaisance pourraient être particulièrement vulnérables aux abus de la part des terroristes.
Mais les lois pourraient conduire les organisations à commettre des infractions sans s'en rendre compte parce qu'elles ne sont pas assez claires.
Une analyse de la législation antiterroriste et de son évolution à long terme au Royaume-Uni, NOUS, Australie, Nouvelle-Zélande, Le Canada et l'Irlande ont découvert que ces lois pourraient inciter les organismes de bienfaisance à modifier leurs modes de fonctionnement. Des modifications juridiques ont été apportées en raison des craintes que les organisations terroristes puissent se présenter en tant qu'organisations caritatives pour avoir une façade légitime pour leurs activités, par exemple, recueillir des dons, pour lesquels ils bénéficient d'un allégement fiscal, et de canaliser les financements à l'étranger. Des financements de groupes humanitaires pourraient également être accordés à des partisans du terrorisme à l'étranger sans que ces organisations ne sachent que leur soutien a été exploité.
La recherche a été menée par Nicole Bolleyer, de l'Université d'Exeter, et Anika Gauja, de l'Université de Sydney. Ils ont constaté que les contraintes législatives sur les organismes de bienfaisance étaient les plus larges aux États-Unis. Canada, L'Australie et le Royaume-Uni occupent une position intermédiaire, tandis que l'Irlande et la Nouvelle-Zélande imposent relativement moins de contraintes législatives à leurs organisations caritatives.
Problématiquement, la description de ce qui constitue des activités terroristes a tendance à être vague. Par conséquent, ce que l'on entend par soutien au terrorisme peut être interprété de différentes manières, ce qui crée une incertitude dans les opérations quotidiennes des organismes de bienfaisance. Par ailleurs, en Australie, la Grande-Bretagne, Les organismes de bienfaisance du Canada et des États-Unis sont surveillés pour s'assurer qu'ils se conforment à la législation antiterroriste. Aux États-Unis, la certification antiterroriste exige que les organisations caritatives contrôlent le personnel et les autres organisations avec lesquelles elles travaillent afin d'obtenir un soutien financier du gouvernement.
La législation dans de nombreux pays n'est pas suffisamment claire sur ce qui constitue l'adhésion à, et association avec, organisations terroristes. En conséquence, aux États-Unis et au Canada, les organismes de bienfaisance peuvent commettre une infraction sans le savoir. Le Royaume-Uni et l'Australie exigent que les organisations caritatives agissent « sans négligence ». D'où, la loi impose aux organismes de bienfaisance le fardeau de la preuve de démontrer qu'ils font des efforts raisonnables pour savoir avec qui ils traitent. Seules la Nouvelle-Zélande et l'Irlande ont maintenu des exigences en matière de connaissances et donc un seuil relativement clair pour le moment où les organisations caritatives et leurs membres sont en danger de commettre des infractions pénales.
Le professeur Bolleyer a déclaré :« Il est compréhensible que les législateurs veuillent imposer aux organisations des obligations d'encourager la vigilance et de mettre fin à l'imprudence. Mais notre analyse suggère que les activités quotidiennes des organisations caritatives risquent d'être affectées par l'imprécision de la loi. Cela pourrait générer des conséquences imprévues. et décourager les activités caritatives qui en valent la peine."
« Un contrepoids pourrait être fourni en excluant plus explicitement les activités légitimes et légales des concepts et dispositions généraux tels que « facilitation des activités terroristes ». Cela se trouve en Nouvelle-Zélande et en Irlande et permettrait aux organismes de bienfaisance d'évaluer plus facilement quand ils opèrent sur des bases légales et quand non."
Combattre le terrorisme en contraignant les associations caritatives ? La législation sur la charité et la lutte contre le terrorisme avant et après le 11 septembre est publiée dans le journal Administration publique .
