une, Estimations annuelles moyennes. b, Estimations des changements à long terme. Les estimations de moyenne et de changement sont exprimées en pourcentage de la surface de pixel à une résolution spatiale de 0,05° × 0,05°. Pixels montrant une tendance statistiquement significative (n = 35, test de Mann-Kendall bilatéral, P < 0,05) dans l'un ou l'autre des TC, SV ou BG sont représentés sur la carte des changements. Les nombres encerclés dans la légende des couleurs indiquent les directions de changement dominantes : 1, Gain de TC avec perte de SV ; 2, Gain de glycémie avec perte de SV ; 3, Gain de TC avec perte de glycémie ; 4, Gain de glycémie avec perte de TC ; 5, Gain SV avec perte de glycémie ; et 6, Gain SV avec perte TC. Crédit: La nature (2018). DOI :10.1038/s41586-018-0411-9
Une équipe de chercheurs de l'Université du Maryland, l'Université d'État de New York et le Goddard Space Flight Center de la NASA ont découvert que la nouvelle croissance mondiale des arbres au cours des 35 dernières années avait plus que compensé les pertes mondiales de couvert forestier. Dans leur article publié dans la revue La nature , le groupe décrit l'utilisation de données satellitaires pour suivre la croissance et la perte des forêts au cours des 35 dernières années et ce qu'ils ont trouvé en faisant cela.
Il y a eu un consensus croissant ces dernières années que parce que les humains ont coupé tant d'arbres (plus particulièrement dans les forêts tropicales) que la couverture forestière mondiale diminue. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont découvert que ce n'était pas le cas. Ils soutiennent que la couverture arborée mondiale est en fait en augmentation.
Pour suivre les changements mondiaux de la couverture arborée, les chercheurs ont étudié les données de radiomètres avancés à très haute résolution à bord d'une série de 16 satellites météorologiques couvrant les années 1982 à 2016. En comparant les lectures quotidiennes, les chercheurs ont pu voir de petits changements se produire régulièrement sur une période de temps relativement longue, ce qui s'est ajouté à de grands changements. Sur toute la durée, les chercheurs ont découvert que le nouveau couvert arboré avait compensé la perte de couvert arboré d'environ 2,24 millions de kilomètres carrés, ce qui, selon eux, correspond à peu près à la taille du Texas et de l'Alaska réunis.
Les chercheurs rapportent que la majeure partie de la nouvelle couverture arborée s'est produite dans des endroits qui étaient auparavant stériles, comme dans les déserts, zones de toundra, sur les montagnes, dans les villes et dans d'autres terres non végétalisées. Ils rapportent en outre qu'une grande partie de la nouvelle croissance est due aux efforts de l'homme (tels que les efforts de reboisement en Chine et dans certaines parties de l'Afrique) et à cause du réchauffement climatique - des températures plus chaudes ont augmenté les limites des forêts dans certaines régions montagneuses, et permis aux forêts de s'infiltrer dans les zones de toundra. D'autres zones de croissance de nouveaux arbres ont résulté de l'abandon de grandes fermes dans des endroits comme la Russie et les États-Unis. Les chercheurs rapportent que leurs calculs ont montré que les activités humaines ont directement causé environ 60 pour cent de la nouvelle croissance des arbres dans le monde. Ils suggèrent que leur technique de surveillance de la couverture arborée pourrait être utilisée pour prédire les changements futurs de la couverture arborée dus au réchauffement climatique.
© 2018 Phys.org
