Monsanto a subi la dernière d'une série de défaites devant les tribunaux pour son désherbant à base de glyphosate Roundup, dont la société insiste sur le fait qu'il n'est pas lié au cancer
Dans un troisième coup juridique majeur pour Monsanto, propriété de Bayer, et son désherbant Roundup, un jury californien a ordonné au géant des produits chimiques de payer plus de 2 milliards de dollars de dommages et intérêts à un couple qui a poursuivi en justice au motif que le produit a causé leur cancer, ont dit les avocats.
La décision de lundi était la dernière d'une série de défaites judiciaires pour Monsanto sur le produit à base de glyphosate, mais la société insiste sur le fait que le désherbant n'est pas lié au cancer.
L'équipe juridique du couple a qualifié l'octroi de dommages-intérêts d'"historique, » précisant qu'il s'élevait à 2,055 milliards de dollars (1,8 milliard d'euros) après avoir ajouté un peu plus de 55 millions de dollars de dommages-intérêts compensatoires.
"Le jury a vu par lui-même des documents internes à l'entreprise démontrant que, dès le premier jour, Monsanto n'a jamais eu aucun intérêt à savoir si le Roundup est sûr, ", a déclaré l'avocat du plaignant, Brent Wisner.
"Au lieu d'investir dans une science solide, ils ont investi des millions dans l'attaque de la science qui menaçait leur agenda commercial."
Le revers a fait chuter les actions de Bayer de 2,55% à 55 euros à Francfort en milieu de matinée mardi.
Le géant allemand de la chimie a vu près de 45% de sa capitalisation boursière s'évaporer depuis qu'il a racheté Monsanto en juin 2018 pour 63 milliards de dollars.
Dans un rapport, Bayer a déclaré qu'il était déçu de la décision du jury et ferait appel du verdict, ce qui, selon elle, était en contradiction avec un récent examen de l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis sur les désherbants à base de glyphosate.
Bayer a finalisé l'année dernière l'acquisition massive de Monsanto, mais l'achat de blockbuster s'est avéré être en proie à d'autres coûts énormes
"Le consensus parmi les principaux régulateurs de la santé dans le monde est que les produits à base de glyphosate peuvent être utilisés en toute sécurité et que le glyphosate n'est pas cancérigène, ", a déclaré Bayer.
Bayer s'excuse
Le développeur de glyphosate Monsanto a été reconnu coupable aux États-Unis en 2018 et 2019 de ne pas avoir pris les mesures nécessaires pour avertir des risques potentiels du Roundup, leur désherbant contenant le produit chimique, dont deux jurys californiens ont découvert qu'il causait un cancer chez deux utilisateurs.
Bayer a annoncé le mois dernier que plus de 13, 000 procès liés au désherbant avaient été lancés aux États-Unis.
Le verdict renversant de lundi est venu lorsque Bayer a admis que sa filiale Monsanto tenait des listes de personnalités en vue – pour ou contre les pesticides – en France et probablement dans d'autres pays européens.
Bayer s'est excusé dimanche après qu'il est apparu que Monsanto avait une agence de relations publiques pour rassembler des listes de politiciens français, scientifiques et journalistes, avec leurs points de vue sur les pesticides et les cultures GM.
Les autorités françaises ont ouvert une enquête préliminaire sur les allégations.
"Il est clair que nous nous excusons pour ce qui est apparu en France, " Matthias Berninger, chef des affaires publiques de Bayer, a déclaré aux journalistes lors d'une conférence téléphonique.
Bayer a dit que plus de 13, 000 actions en justice liées à son désherbant à base de glyphosate Roundup ont été lancées aux États-Unis
Mais il a admis qu'"il est très probable que de telles listes existent également dans d'autres pays européens".
"Nous considérons ce que nous avons vu jusqu'à présent comme totalement inapproprié, " il a dit.
"Nous étions d'avis que les rapports de ces relations avec les journalistes, les politiciens et les militants ne sont pas dans l'ordre et ne sont pas d'accord avec ce que Bayer représente."
Coûts cachés
Le géant allemand de l'agrochimie et du médicament a finalisé l'année dernière l'acquisition massive de Monsanto, mais l'achat de blockbuster s'est avéré être en proie à d'autres coûts énormes.
Deux mois seulement après la finalisation de l'acquisition, Monsanto a perdu une affaire au profit d'un gardien d'école atteint d'un lymphome non hodgkinien en phase terminale. Il avait poursuivi l'entreprise pour les désherbants au glyphosate Roundup et Ranger Pro.
Monsanto a d'abord été condamné à payer 289 millions de dollars au jardinier, avant que les dommages ne soient réduits à 78,5 millions de dollars.
En mars, l'entreprise a perdu une autre affaire au profit d'un retraité américain qui attribue son cancer au désherbant, et a été condamné par un tribunal à payer 80 millions de dollars au demandeur.
Bayer fait appel dans les deux cas.
© 2019 AFP
