Si vous punissez un enfant désobéissant, ou essayer le renforcement négatif ? Votre timide nouveau collègue est-il antisocial ou asocial ? Et qu'est-ce qui est pire :un patron ayant des préjugés ou un patron discriminatoire ?

Ce ne sont que trois exemples de termes psychologiques qui sont généralement supposés être similaires, sinon identique, mais qui renvoient en fait à des concepts très différents. La confusion s'étend des émissions de télévision et de la rédaction scientifique aux manuels et même aux articles savants.

Un nouvel article publié dans une revue en libre accès Frontières dans l'éducation définit 50 de ces « paires de termes » liés à la psychologie. En tant que liste la plus complète du genre, le document vise à améliorer la littératie psychologique des étudiants en psychologie ainsi que le grand public.

D'autres exemples de termes fréquemment confondus incluent la race/l'ethnicité, envie/jalousie, tueur en série/meurtrier de masse, et maladie/maladie.

"Les mots comptent, et la science ne fait pas exception, " dit Scott O. Lilienfeld, professeur de psychologie à l'Université Emory, ETATS-UNIS, et l'un des auteurs de l'article. "Toutes les sciences reposent sur une terminologie spécialisée qui doit être correctement comprise pour maîtriser les concepts de base du domaine."

« En psychologie, de nombreux termes sont confondus non seulement par les nouveaux étudiants mais aussi par les étudiants avancés, professeurs de psychologie, et journalistes scientifiques. Ces malentendus peuvent entraver l'apprentissage d'autres idées psychologiques."

Le papier, « 50 différences qui font la différence :un recueil de paires de termes fréquemment confondus en psychologie », suit une liste précédente de 50 termes psychologiques largement utilisés qui devraient généralement être évités.

Voici une courte définition des paires de termes ci-dessus :

1. Le renforcement négatif implique le retrait d'un stimulus et augmente la probabilité d'un comportement antérieur, tandis que la punition implique la présentation d'un stimulus et diminue la probabilité d'un comportement antérieur. Donc, si vous voulez réduire le risque de désobéissance supplémentaire, la punition est la voie à suivre (bien que la plupart des recherches psychologiques suggèrent que la punition fonctionne bien à court terme, mais pas à long terme).

2. Votre nouveau collègue est probablement asocial. Les personnes antisociales effectuent des actions contre les autres, se livrer fréquemment à des actes imprudents, irresponsable, et parfois des comportements illégaux. En revanche, les personnes asociales se retirent chroniquement des autres en raison de leur timidité ou de leur manque d'intérêt pour les contacts interpersonnels.

3. Le préjugé fait référence à une croyance, discrimination à un comportement. Spécifiquement, préjugé signifie arriver à un jugement prématuré - et généralement négatif - des autres en fonction de leur appartenance à une ou plusieurs catégories (par exemple, Afro-américain, Juif, obèse, Républicain), alors que la discrimination renvoie au fait de mal traiter les autres en fonction de cette appartenance. Alors que les deux sont mauvais, vous préféreriez probablement que votre patron ait des préjugés.

4. La race fait référence à une classe, comme le Caucasien ou l'Afro-américain, qui est défini par des différences biologiques telles que la peau blanche contre brune ou noire. L'ethnicité est un concept plus large, comme allemand ou sino-américain, qui inclut la race ainsi que des variables culturelles telles que le pays d'origine, douane, et la langue préférée.

5. L'envie et la jalousie sont si souvent confondues (par exemple, « Je suis jaloux que vous alliez à Hawaï la semaine prochaine ! ») que peu de gens sont conscients qu'ils diffèrent. Pourtant, la distinction est généralement simple :l'envie implique deux personnes, alors que la jalousie implique trois personnes ou plus. Alors tu es envieux, Pas jaloux, que votre ami se rend à Hawaï, à moins qu'il ne parte également avec un autre ami.

6. Un tueur en série tue plusieurs personnes dans une série d'incidents séparés par des périodes de "refroidissement", alors qu'un meurtrier de masse tue un grand nombre de personnes en un seul incident. Les tueurs en série sont également différents des tueurs en série, dont les épisodes homicides ne sont pas séparés par des périodes de réflexion bien définies.

7. Selon la plupart des sociologues et anthropologues culturels, la maladie est la pathologie spécifique ou le dysfonctionnement d'une partie du corps, et la maladie est la réaction de l'individu affligé à la maladie.

D'autres termes largement confus énumérés dans le document incluent:

« Conformité » contre « obéissance ». Les deux termes font référence à des formes d'influence sociale, mais diffèrent au moins de deux manières. En conformité, la direction de l'influence sociale est « horizontale » d'un ou plusieurs pairs à un individu, alors que dans l'obéissance, la direction est "verticale" d'une ou plusieurs figures d'autorité à un individu. De plus, en conformité, l'influence est généralement implicite (non-dite), alors que dans l'obéissance, il est généralement explicite.

« Sexe » contre « genre ». La dernière édition du manuel de style de l'American Psychological Association réserve le "sexe" aux différences biologiques et le "genre" aux différences sociales. Par exemple, en se référant aux hommes et aux femmes dans le contexte de groupes socialement définis, on devrait généralement utiliser le genre, pas le sexe.

« Anxiété » contre « peur ». Bien que beaucoup utilisent ces termes de manière interchangeable, il existe des preuves qu'ils diffèrent à la fois psychologiquement et physiologiquement. L'anxiété est associée à un affect négatif en présence d'une menace ambiguë et potentiellement évitable, alors que la peur est associée à un affect négatif en présence d'une menace imminente et largement inévitable. Même après la disparition de la menace, l'anxiété a tendance à persister alors que la peur a tendance à diminuer ou à disparaître.

« Empathie » contre « sympathie ». La plupart des auteurs définissent l'empathie comme la capacité d'apprécier ou de saisir les émotions des autres. En sympathie, l'individu éprouve généralement de l'inquiétude ou de la compassion pour l'autre personne, mais n'a pas nécessairement la même expérience émotionnelle.

« Répression » contre « répression ». Dans le jargon psychanalytique, le refoulement est un mécanisme de défense marqué par l'oubli motivé inconscient de matériel désagréable. En revanche, la suppression est un mécanisme de défense marqué par l'oubli conscient de ce matériel.

"Honte" contre "culpabilité". La plupart des recherches suggèrent que la honte reflète une évaluation négative globale de soi suite à un comportement problématique ou contraire à l'éthique ("Je suis mauvais"), alors que la culpabilité reflète une évaluation négative plus spécifique de ce comportement (« j'ai fait une mauvaise chose »).

« Délire » contre « hallucination ». Ces termes sont largement confondus dans la culture populaire et parfois dans la littérature évaluée par les pairs. Les délires sont de fausses croyances fixes qui ne sont pas largement partagées par les membres de la culture ou de la sous-culture de l'individu, alors que les hallucinations sont des expériences perceptives qui se produisent en l'absence de toute stimulation sensorielle.

« Obsession » contre « compulsion ». Selon la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l'American Psychiatric Association, les obsessions sont des « pensées ou des images récurrentes et persistantes vécues comme intrusives ou indésirables », tandis que les compulsions sont « des comportements répétitifs ou des actes mentaux qu'un individu se sent poussé à accomplir en réponse à une obsession ou selon des règles qui doivent être appliquées de manière rigide ».

« Schizophrénie » contre « trouble de la personnalité multiple ». Ces termes sont très souvent mal utilisés dans la culture populaire, suivant la formule incorrecte de « personnalité multiple =personnalité dédoublée =schizophrénie ». La schizophrénie se caractérise par un dédoublement sévère des fonctions, comme la cognition, émotion, et motivation, au sein d'une même personne. Dans le trouble de la personnalité multiple, maintenant appelé trouble dissociatif de l'identité, l'esprit de l'individu abrite ostensiblement deux ou plusieurs "altérations" distinctes, " C'est, personnalités ou « états de personnalité ».

« Symptôme » contre « signe ». Les symptômes sont subjectifs et doivent être signalés par les patients, alors que les signes sont en grande partie objectifs et peuvent être observés par les cliniciens et autres.

"Transgenre" contre "travesti". Une personne transgenre possède une identité de genre différente de son sexe biologique, tandis qu'un travesti est quelqu'un qui s'habille avec des vêtements différents de ceux traditionnellement portés par les membres de son sexe biologique.

« Prévalence » contre « incidence ». La prévalence fait référence à la proportion d'individus dans une population souffrant d'une maladie donnée. L'incidence fait référence au taux d'émergence de nouveaux cas d'individus atteints d'une maladie sur un intervalle de temps spécifié.

« facteur de risque » contre « cause ». Un facteur de risque est une variable qui (a) précède l'apparition d'un trouble et (b) est associée à une probabilité accrue de développer ce trouble. Néanmoins, tous les facteurs de risque ne sont pas des facteurs de risque causaux. Par exemple, bien que le dysfonctionnement attentionnel précède souvent l'apparition de la schizophrénie et soit statistiquement associé à cette affection, il peut ne pas contribuer lui-même à la schizophrénie. En revanche, la mort d'un être cher semble à la fois précéder, and be causally related to risk for, the onset of major depression.

"Coma" versus "persistent vegetative state." People in a coma are unable to respond to external stimulation, such as light or sound; cannot be awakened, respond to verbal commands, or initiate purposeful actions; and lack a normal sleep-wake cycle. People in a persistent vegetative state (PVS; recently renamed unresponsive wakefulness syndrome) lack normal awareness of the self and environment, but retain the sleep-wake cycle as well as certain reflexes and automatic responses such as yawning, grimacing, moaning, and opening eyes during feeding. The person's level of consciousness may also vary in response to stimulation. A coma typically lasts less than a month, after which the person emerges with no or varying degrees of brain damage. En revanche, a PVS can last for many years and cause permanent cognitive and functional disability.

"Testing" versus "assessment." Psychological testing refers to administration of self-report indices, interviews, intelligence tests and other measures to individuals. Psychological assessment refers to the integration and interpretation of test scores, almost always in conjunction with other information (e.g., life history data, behavioral observations during testing) to draw inferences concerning the individual's mental status.

See the original paper for a full definition of all 50 terms.