Certaines des zones qui abritent la plus grande partie de la biodiversité mondiale sont celles habitées par des peuples autochtones. De la même manière que la biodiversité s'érode, la diversité culturelle du monde aussi. Par conséquent, il y a eu plusieurs appels à promouvoir des approches de conservation bioculturelle qui soutiennent à la fois la biodiversité et les cultures autochtones.

Chercheurs Álvaro Fernández-Llamazares et Mar Cabeza de la Faculté des sciences biologiques et environnementales, Université d'Helsinki, Finlande, invitent les praticiens de la conservation à puiser dans l'art de la narration pour revitaliser le patrimoine bioculturel des peuples autochtones.

"En écoutant des histoires, les praticiens de la conservation peuvent devenir plus conscients des visions du monde autochtones, ainsi, l'acte de raconter des histoires peut faciliter le dialogue. En favorisant de telles rencontres, la tradition du conte est alors revitalisée, contribuer au maintien des échanges intergénérationnels et à la transmission des savoirs environnementaux locaux, ", explique Fernández-Llamazares.

En intégrant les connaissances aux sentiments, les histoires indigènes offrent une plate-forme idéale pour établir des liens émotionnels avec les paysages et leur faune, en fin de compte, favorisant un sentiment d'appartenance.

"Écouter des histoires indigènes est une expérience d'humilité, ce qui implique d'apprendre activement de la sagesse des peuples autochtones, " dit Cabeza.

Les peuples autochtones ont répété à maintes reprises que l'humilité – tant de la part des scientifiques que des praticiens de la conservation – est un trait essentiel nécessaire pour travailler conjointement à la conservation. Il est crucial de respecter les droits de propriété intellectuelle des peuples autochtones, ainsi que les mécanismes habituels de contrôle, la propriété et la transmission des histoires autochtones.

Les projets de narration dans des contextes de conservation ont inclus une émission de radio locale utilisant la narration pour encourager la conservation des lémuriens à Madagascar, un stand d'histoires mobile documentant les efforts de la communauté pour conserver la nature dans les montagnes de la Sierra Nevada aux États-Unis ou un projet aidant les jeunes autochtones à documenter les histoires traditionnelles de la faune de leurs aînés au nord du Kenya.

"Ces initiatives originales comblent le fossé entre la revitalisation culturelle et la conservation de la nature et promettent d'ouvrir de nouvelles frontières dans la conservation bioculturelle, ", dit Fernández-Llamazares.