La vie de Carlos Ghosn, autrefois vénéré, a même été transformée en un manga, mais peu de temps après l'arrestation de lundi, son successeur chez Nissan a évoqué le "côté obscur" de son mandat.
Le statut d'outsider de Carlos Ghosn au Japon lui a valu un énorme succès, alors que son style non-conformiste soufflait un coup de vent dans un monde d'entreprise moisi, mais son mépris des normes commerciales peut finalement prouver sa perte.
L'homme tellement embrassé comme le sauveur d'une entreprise autrefois chancelante que sa vie a été transformée en une bande dessinée manga inspirante a été arrêté mardi et fait face à des allégations d'inconduite financière, y compris la sous-déclaration de son énorme salaire.
Les entreprises qu'il a sauvées – Nissan et Mitsubishi – semblaient prêtes à le larguer en tant que président et son héritage en tant que sauveur du conseil d'administration était en lambeaux.
Jusqu'aux événements dramatiques de cette semaine, le scénario avait été celui d'un optimisme presque illimité.
"Ghosn est probablement le président étranger le plus titré au Japon, " dit Kosuke Sato, économiste principal au Japan Research Institute.
"Ce qu'il a fait est sans précédent dans l'histoire de l'entreprise japonaise."
Mais ce récit s'effilochait rapidement lundi soir.
Lors d'une conférence de presse quelques heures après l'arrestation de Ghosn, son successeur trié sur le volet en tant que PDG de Nissan a présenté une histoire révisionniste qui a minimisé le rôle joué par l'exécutif d'origine brésilienne dans le redressement du constructeur automobile.
Hiroto Saikawa a également évoqué le « côté obscur » du mandat de Ghosn, suggérant qu'il avait accumulé trop de pouvoir et s'était éloigné des opérations quotidiennes de l'entreprise.
Et il a ostensiblement refusé de s'excuser profondément, ce qui est devenu un élément standard de toute conférence de presse impliquant une entreprise japonaise reconnaissant des méfaits du personnel.
Ghosn « s'est fait des ennemis »
les médias japonais, qui a autrefois fêté Ghosn pour son rôle dans la résurrection de Nissan et la relance de l'industrie automobile du pays, bondit aussi.
Le quotidien financier Nikkei a noté qu'il n'avait pas écourté ses vacances lorsqu'un scandale d'inspection chez Nissan a éclaté en 2017, et le Yomiuri Shimbun a décrit les dirigeants de Nissan qualifiant Ghosn de « gourmand ».
"Il dit les bonnes choses, mais à la fin tout est une question d'argent, », a déclaré le quotidien citant des employés.
Les scandales d'entreprise ne sont pas nouveaux au Japon, mais une affaire apparemment centrée sur l'enrichissement personnel a laissé un goût amer.
"Ghosn est victime de son orgueil et de son succès, " a déclaré Jeff Kingston, directeur des études asiatiques à Temple University Japan.
Carlos Ghosn a sauvé Nissan mais maintenant son conseil d'administration semble prêt à lui, avec son héritage en lambeaux
"Il était plébiscité pour avoir fait irruption dans la culture d'entreprise poussiéreuse du Japon, ne faisant pas de prisonniers, et maintenant il en paie le prix.
"Il a piétiné les normes culturelles japonaises avec ses manières flamboyantes de monopoliser la gloire, et sa compensation massive incitait aux jalousies et invitait à des représailles, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Son salaire était énorme par rapport aux normes japonaises et a suscité des critiques même au niveau du gouvernement en France.
"Il s'est certainement fait des ennemis et était envié dans l'establishment japonais parce que, dans un sens, il a enfreint les normes de rémunération des PDG, " dit Robert Dujarric, directeur de l'Institut d'études asiatiques contemporaines de l'Université Temple au Japon.
"Ghosn avait aussi un train de vie de PDG. Les grands patrons japonais sont plus discrets, " il ajouta.
Choc des cultures
En effet, c'était peut-être le style impétueux de Ghosn, plutôt que son statut d'étranger, qui l'a finalement mis à part.
Que ce soit dans la restructuration agressive qui lui a valu le surnom de "Le Cost Cutter" ou sa décision de célébrer son mariage avec sa seconde épouse avec une soirée sur le thème de Marie-Antoinette à Versailles, Ghosn était l'antithèse de la personnalité discrète de ses pairs dans les entreprises japonaises.
La chute d'un étranger aussi connu survient alors que le Japon s'efforce de faire face à des pénuries de main-d'œuvre de longue date en faisant venir des travailleurs migrants étrangers.
La proposition a provoqué un malaise dans certains milieux comme un écart majeur par rapport à la politique d'immigration stricte du Japon, qui a assuré une société relativement homogène.
Sato a déclaré que l'affaire Ghosn illustrait un conflit culturel fondamental dans le secteur des entreprises au Japon, où
"L'affaire s'est produite en partie parce que les entreprises japonaises n'ont pas la culture d'offrir des salaires énormes aux PDG, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
« Après cette affaire, Les entreprises japonaises pourraient hésiter à accepter des dirigeants étrangers à l'avenir."
Et cela, dit Jenny Corbett, de la Fondation pour les études Australie-Japon, serait dommage pour Japan Inc.
« Pour les entreprises qui ont besoin de se redresser, cela peut être considéré comme presque le seul moyen d'y parvenir, il faut un étranger, " elle a dit.
"Après Ghosn, il se peut que les entreprises qui ont besoin de ce genre de remaniement soient plus nerveuses à l'idée d'amener des étrangers à le faire. »
© 2018 AFP
