Des chercheurs de l'Université James Cook en Australie ont découvert que des tactiques sophistiquées sont utilisées pour faire passer de l'alcool illicite dans les communautés autochtones – des marchands de grogs sournois vendant de l'alcool jusqu'à 11 fois son prix de vente au détail.

Le professeur Alan Clough de JCU a dirigé une équipe qui a interrogé plus de 380 personnes vivant et travaillant dans des communautés autochtones éloignées du Queensland où il y avait une interdiction totale ou partielle de l'alcool. Les fournisseurs illicites étaient motivés par une demande soutenue d'alcool et la volonté des consommateurs de payer des prix gonflés.

"Les prix du 'sly grog' rapportés étaient, en moyenne, de quatre à six fois, et jusqu'à 11 fois, sa valeur légale au détail. Il est acheté en gros dans des locaux agréés situés à de longues distances des communautés et introduit en contrebande par diverses méthodes, " dit le professeur Clough.

Des chercheurs, dont le membre de l'équipe, le Dr Michelle Fitts, se sont fait dire que certains fournisseurs illicites surveillaient attentivement les policiers locaux occupés, prêt à alerter ceux qui apportent de l'alcool dans la zone tout en utilisant des véhicules leurres et de faux rapports de suicides et d'accidents pour détourner les ressources de la police.

Le Dr Fitts a déclaré:"J'ai entendu des rapports de personnes apportant de l'alcool illicite la nuit, sans phares, à grande vitesse, sur les routes non goudronnées et les pistes de brousse, avec des véhicules lourdement chargés d'alcool et de personnes."

Le professeur Clough a déclaré que les réalisations initiales dans les communautés soumises à des restrictions d'alcool ont été sapées au fil du temps, de sorte que l'alcool restera probablement l'un des principaux contributeurs aux taux élevés de décès prématurés et de maladies évitables, la criminalité, violences et blessures.

Le professeur Clough a déclaré que davantage pourrait être fait pour freiner le commerce illicite dans les communautés où l'alcool est restreint.

"À l'heure actuelle, le «registre des ventes en vrac» utilisé par les magasins d'alcools est la seule forme de documentation pour les ventes à emporter en vrac. Il s'agit d'un document papier, ce qui limite sa capacité à être facilement accessible par l'application de la loi. Aussi, la réglementation actuelle ne couvre pas les titulaires de permis dans une zone de chalandise suffisamment large, car nos preuves montrent que les vendeurs de « grog sournois » sont prêts à parcourir de très longues distances pour contourner les conditions des permis d'alcool. »

Le professeur Clough et le Dr Fitts conviennent qu'il doit également y avoir une distinction juridique plus claire entre les vendeurs « sly grog » et les consommateurs, les passeurs organisés recevant souvent des peines similaires à celles trouvées en possession de types d'alcool interdits pour leur propre usage.

Le professeur Clough a souligné que le problème n'était pas seulement un problème d'application de la loi et qu'il nécessitait finalement une réponse collaborative impliquant d'autres organismes de service, y compris les services de traitement de l'alcoolisme et de la toxicomanie.

« Pour être efficace, les contrôles de l'offre d'alcool doivent également aller de pair avec des initiatives qui répondent à la demande d'alcool et aux grands déterminants sociaux qui sous-tendent l'abus d'alcool, " il a dit.

Le professeur Clough a déclaré qu'à sa connaissance, l'étude était la première fois que l'alcool illicite était répertorié avec ce degré de détail, de l'achat légal à la revente illégale.